Το πρώτο φιλαράκι

Εν αρχή ην ο σκύλος. Ενα θηλυκό Shiba Inu που γεννήθηκε σε κάποιο puppy mill της Ιαπωνίας το 2006. Το puppy mill σφραγίστηκε από τις Αρχές και η σκυλίτσα, μαζί με 19 ακόμη Shiba Inu, κατέληξε σε καταφύγιο. Ηταν τόσο στρογγυλοπρόσωπη που μια εργαζόμενη εκεί τη βάφτισε Καμπόσου, από το ομώνυμο, δημοφιλές στην Ιαπωνία, εσπεριδοειδές. Κάποια από τα Shiba που μεταφέρθηκαν στο καταφύγιο υιοθετήθηκαν, τα υπόλοιπα θανατώθηκαν. Η Καμπόσου στάθηκε τυχερή, την υιοθέτησε τον Νοέμβριο του 2008 μια γλυκομίλητη νηπιαγωγός ονόματι Ατσούκο Σάτο, η οποία ζούσε μαζί με τον σύζυγο, τους γιους και τις δύο γάτες τους 40 χιλιόμετρα έξω από το Τόκιο.

Θέλοντας να ευαισθητοποιήσει τους συμπατριώτες της σχετικά με τα puppy mills, η Σάτο ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2009 ένα μπλογκ, όπου ανέβαζε καθημερινά φωτογραφίες της Καμπόσου και ιστορίες από την καθημερινότητά τους. Τα Shiba Inu είναι μία από τις παλαιότερες γνωστές φυλές, αναπαράχθηκε για να κυνηγάει και να ξετρυπώνει μικρά θηράματα στα βουνά της Ιαπωνίας. Εχουν τη φήμη ότι είναι κάπως νευρικά, αλλά η Καμπόσου ήταν γλυκιά και ήρεμη κι έζησε δίνοντας και παίρνοντας πολλή αγάπη μέχρι τα 18 της χρόνια, τον περασμένο Μάιο.

Επειτα ήρθε το μιμίδιο. Οταν η Ατσούκο Σάτο άρχισε να βλέπει, το καλοκαίρι του 2013, παράξενες εικόνες της σκυλίτσας της παντού στο Ιντερνετ, λιγάκι φρίκαρε. «Εμεινα έκπληκτη», θα έλεγε αργότερα. «Ενιωσα πολύ περίεργα. Ηταν μια Καμπόσου που δεν γνώριζα». Εκείνο που δεν είχε συνειδητοποιήσει η Σάτο ήταν ότι η Καμπόσου είχε γίνει άθελά της το απόλυτο πρόσωπο του Doge, ενός διαδικτυακού meme που έμελλε να χαρακτηριστεί ως ένα από τα καλύτερα της δεκαετίας του 2010. Προφέρεται «ντόουζ», αν και προφανώς παραπέμπει στη λέξη «dog». Φωτογραφίες Shiba Inu, συνοδεία φράσεων αποτελούμενων από δύο λέξεις, γραμμένες με γραμματοσειρά Comic Sans, στα χρώματα του ουράνιου τόξου, και πάντα σε σπαστά αγγλικά – ένα είδος εσωτερικού μονολόγου του σκύλου.

Το Doge ξεκίνησε ως μια σειρά τυχαίων διαδικτυακών φαινομένων. Πρώτα καθιερώθηκε η λέξη ως συνώνυμο των αστείων φωτογραφιών σκύλων, μετά ξεκίνησε ένα μπλογκ στο Tumblr να προσθέτει αστεία κειμενάκια με γραμματοσειρά Comic Sans πάνω σε τυχαίες φωτογραφίες Shiba, μετά έπεσε ο μπλόγκερ πάνω σε μία φωτογραφία της Καμπόσου, μετά ανακάλυψε πόσο πλούσιο σε φωτογραφίες του φωτογενούς, στρογγυλοπρόσωπου Shiba ήταν το μπλογκ της Σάτο και τα υπόλοιπα ανήκουν στην Ιστορία.

Ακολούθησε το κρυπτονόμισμα. Το dogecoin, το πρώτο κρυπτονόμισμα που βασίστηκε σε meme – με σήμα και σύμβολό του την Καμπόσου. Το δημιούργησαν δύο μηχανικοί λογισμικού, ο Μπίλι Μάρκους και ο Τζάκσον Πάλμερ, αρχικά «για πλάκα», για να χλευάσουν το bitcoin και τα πολλά άλλα κρυπτονομίσματα που υπερηφανεύονται για μεγαλεπήβολα σχέδια να κατακτήσουν τον κόσμο. Το dogecoin λανσαρίστηκε στις 6 Δεκεμβρίου του 2013 και με τη βοήθεια του Reddit έγινε αμέσως επιτυχία. Μέσα σε δύο εβδομάδες, είχε δικό του μπλογκ και φόρουμ και η αγοραστική του αξία άγγιζε τα 8 εκατομμύρια δολάρια. Εφτασε στην υψηλότερη τιμή στην ιστορία του, πάνω από μισό δολάριο, τον Μάιο του 2021.

Μεταξύ 3 και 7 Απριλίου του 2023, το γνωστό λογότυπο του Twitter αντικαταστάθηκε από μια εικόνα του μιμιδίου Doge για τους χρήστες υπολογιστών γραφείου, οδηγώντας τις τιμές του dogecoin σε άνοδο. Ο Ιλον Μασκ χρησιμοποιεί συχνά το Χ για να εκφράσει τις απόψεις του σχετικά με το συγκεκριμένο κρυπτονόμισμα, γεγονός που έχει πυροδοτήσει καταγγελίες εις βάρος του για χειραγώγηση της αγοράς. Πριν από τις πρόσφατες προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, η αξία του dogecoin ήταν κάτω από 16 σεντ. Εκτοτε, έχει σημειώσει εντυπωσιακή αύξηση της τάξης του 145%.

Και τώρα, ένα υπουργείο. Υπουργείο Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας ή αλλιώς DOGE. Οπως ακριβώς το θέλησε ο Ιλον Μασκ. Ο νέος «first buddy» ή «πρώτος φιλαράκος», όπως αποκαλεί ήδη τον εαυτό του. To DOGE δεν θα είναι, λέει, ακριβώς υπουργείο, πιο πολύ κάτι σαν συμβουλευτική εξωκυβερνητική υπηρεσία, όποιος αμφισβητεί πάντως την τεράστια σύγκρουση συμφερόντων που προκύπτει είναι ή τεράστιος θαυμαστής του Μασκ ή τεράστιος θαυμαστής του Τραμπ ή και τα δύο.

Μόνο δύο από τις εταιρείες του Ιλον Μασκ, η Space X και η Tesla, έχουν εξασφαλίσει την τελευταία δεκαετία κυβερνητικά συμβόλαια άνω των 15,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πολυάριθμα όμως είναι και τα μπλεξίματα του Μασκ με τις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές Αρχές. Οι εταιρείες του έχουν βρεθεί στο στόχαστρο τουλάχιστον 20 πρόσφατων ερευνών ή ελέγχων, μεταξύ άλλων για την ασφάλεια των αυτοκινήτων Tesla και τις περιβαλλοντικές ζημιές που προκαλούν οι πύραυλοί του. Οπως είναι προφανές, ο διορισμός του ως συνεπικεφαλής του DOGE τον καθιστά ικανό να τις επηρεάσει. Η προσωπική ψήφος εμπιστοσύνης του Τραμπ θα μπορούσε επίσης να υπερκεράσει τις ανησυχίες της αμυντικής κοινότητας – δεδομένων των αλληλεπιδράσεων του Μασκ με ρώσους αξιωματούχους και των επενδυτικών συμφερόντων του στην Κίνα – σχετικά με το αν είναι αξιόπιστος ομοσπονδιακός ανάδοχος.

Αλλά τι να λέμε, εδώ που φτάσαμε, η «υπουργοποίηση» του Ιλον Μασκ μοιάζει με πταίσμα. Στο κάτω κάτω, το DOGE θα έχει ωραίο logo.