Δύο 12χρονες μαχαιρώνουν 19 φορές μια συμμαθήτριά τους ως θυσία σε έναν επινοημένο μπαμπούλα που κάνει θραύση στο Ιντερνετ με το όνομα Slender Man (Λεπτός Ανδρας). Δεν πρόκειται για σκηνή από ταινία τρόμου, αλλά για αληθινό περιστατικό που συνέβη το 2014 στο Ουισκόνσιν των ΗΠΑ. Το κορίτσι επέζησε, οι συμμαθήτριές του δικάστηκαν και κλείστηκαν σε ψυχιατρείο, και όσοι δεν είχαν ακούσει ποτέ μέχρι τότε για τον Slender Man τον έμαθαν για τα καλά μέσα από άρθρα και ντοκιμαντέρ.
Οσο για την ταινία τρόμου, φυσικά και γυρίστηκε – και πολλοί απόρησαν γιατί άργησε τόσο πολύ. Ωστόσο το «Slender Man» που θα κάνει πρεμιέρα στις 10 Αυγούστου στις ΗΠΑ (και στις 23 του μήνα στη χώρα μας) δεν έχει σχέση με το παραπάνω περιστατικό και, όπως φαίνεται από τα τρέιλερ, θα είναι ένα ακόμη θρίλερ της σειράς με εφήβους σε κίνδυνο. Η ιστορία πίσω από αυτό είναι πολύ πιο ενδιαφέρουσα.
Η αρχή. Ο Slender Man γεννήθηκε στις 8 Ιουνίου 2009 όταν ένας μπλόγκερ με το ψευδώνυμο Βίκτορ Σερτζ ανέβασε δύο φωτογραφίες στο φόρουμ της ιστοσελίδας Something Awful, στο θέμα συζήτησης «Δημιουργήστε Μεταφυσικές Εικόνες». Οι συμμετέχοντες θα έπρεπε να χρησιμοποιήσουν τις ικανότητές τους στο Photoshop για να κατασκευάσουν ένα νέο, φανταστικό τέρας. Το δημιούργημα του Σερτζ – ένας αφύσικα λεπτός και ψηλός άνδρας χωρίς πρόσωπο – ενθουσίασε την online κοινότητα. Στην πρώτη φωτογραφία, η φιγούρα του διακρίνεται ανάμεσα σε μία ομάδα εφήβων. Η λεζάντα της είναι η ακόλουθη: «”Δεν θέλαμε να πάμε, δεν θέλαμε να τους σκοτώσουμε”. 1983, άγνωστος φωτογράφος, θεωρείται νεκρός».
Στη δεύτερη φωτογραφία, σταμπαρισμένη με μια πλαστή σφραγίδα βιβλιοθήκης, παιδιά παίζουν και χαμογελούν στον φακό, ενώ στο βάθος η ίδια φιγούρα, που φαίνεται να φοράει κοστούμι, μοιάζει να τα καλεί με περισσότερα από δύο απλωμένα χέρια ή πλοκάμια. Στη λεζάντα διαβάζουμε: «Μία από τις δύο σωζόμενες φωτογραφίες από την πυρκαγιά στη Βιβλιοθήκη του Στέρλινγκ Σίτι. Τραβήχτηκε την ημέρα που 14 παιδιά εξαφανίστηκαν και απεικονίζει το πλάσμα γνωστό ως Slender Man. Η πυρκαγιά συνέβη μία εβδομάδα μετά. 1986, φωτογράφος Μαίρη Τόμας – αγνοείται από τις 13 Ιουνίου 1986».
Η έμπνευση του Σερτζ, όπως ο ίδιος δήλωσε αργότερα σε συνέντευξη, ήταν οι ιστορίες του Χ.Φ. Λάβκραφτ και του Στίβεν Κινγκ, τα σουρεαλιστικά οράματα του Γουίλιαμ Μπάροουζ και τα βιντεοπαιχνίδια «Resident Evil» και «Silent Hill».
Τρεις μέρες έπειτα από το ανέβασμα των φωτογραφιών, ο Σερτζ επέστρεψε με μια ιστορία για τον Slender Man, μια σειρά υποτιθέμενων σημειώσεων ενός γιατρού ψυχιατρικής κλινικής ύστερα από εξαφάνιση 33 ασθενών και μελών του προσωπικού. Οι υπόλοιποι χρήστες του φόρουμ δεν άργησαν να ανεβάζουν δικές τους φωτογραφίες και σχέδια του Slender Man, και να γράφουν ιστορίες για παιδιά που εξαφανίζονται, φωτιές σε σχολεία και λοιπά.
Τα βίντεο. Στις 20 Ιουνίου 2009 τρεις σπουδαστές κινηματογράφου ανέβασαν στο YouTube μία σειρά από βίντεο στο στυλ της ταινίας «The Blair Witch Project». Υποτίθεται ότι αποτελούν μέρος σπουδαστικής εργασίας, που αρχίζει και ξεφεύγει όταν κάνει την εμφάνισή του σε αυτά ο Slender Man. Το όλο πρότζεκτ, με τίτλο Marble Hornets, έφτασε τα 87 βίντεο.
Ακολούθησαν δεκάδες παρόμοια βίντεο από άλλους χρήστες και σύντομα ο Slender Man είχε γίνει θέμα συζήτησης σε άλλα online φόρουμ τρόμου, όπως τα Unfiction, Fangoria και Mythical Creatures Guide. Κάποιοι άρχισαν να ισχυρίζονται ότι ο Slender Man δεν ήταν επινόηση του Σερτζ, αλλά οι πρώτες αναφορές σε εκείνον βρίσκονται σε παλιά γερμανικά παραμύθια. Από το 2011 και μετά ο Slender Man είναι ο «βασιλιάς» του Creepypasta, όπως ονομάζονται οι τρομαχτικές ιστορίες, φωτογραφίες και βίντεο που κυκλοφορούν ως αστικοί θρύλοι και γίνονται viral. Σύντομα βρέθηκε να πρωταγωνιστεί σε βιντεοπαιχνίδια, όπου ο παίκτης περιπλανάται σε σκοτεινά σπίτια ή δάση, προσπαθώντας να μην πέσει στα χέρια του.
Η ταινία. Το YouTube είναι γεμάτο από τρέιλερ για ανύπαρκτες ταινίες με τον Slender Man, που συνδυάζουν πλάνα άλλων ταινιών με ερασιτεχνικά, ή με αποσπάσματα από βιντεοπαιχνίδια. Αλλά ο πρώτος επίσημος «Slender Man» του Χόλιγουντ θα κάνει πρεμιέρα τις επόμενες ημέρες. Στην ταινία του Σιλβέιν Γουάιτ, τον ομώνυμο χαρακτήρα υποδύεται ο δίμετρος Ισπανός Χαβιέρ Μποτέτ, που ζυγίζει μόλις 56 κιλά και έχει πλούσιο βιογραφικό με συμμετοχές σε θρίλερ όπως «REC 2», «Ο Πορφυρός Λόφος», «Mama», «Το Κάλεσμα 2» και «Παγιδευμένη Ψυχή: Το Τελευταίο Κλειδί». Σύμφωνα με την υπόθεση, τέσσερα κορίτσια στη Μασαχουσέτη επιχειρούν να αποδείξουν ότι ο Slender Man δεν υπάρχει, όταν το ένα από αυτά εξαφανίζεται μυστηριωδώς…
info
Η ταινία «Slender Man» θα προβάλλεται στην Ελλάδα από την Πέμπτη 23 Αυγούστου.