Η ποδοσφαιρική ιστορία βγαίνει στο σφυρί

Πωλούνται οι ποδοσφαιρικοί ναοί; Αν το τίμημα είναι υψηλό, η απάντηση μπορεί να είναι θετική.

Η τύχη ενός εκ των πιο εμβληματικών ποδοσφαιρικών γηπέδων του κόσμου, του Γουέμπλεϊ, θα κριθεί σήμερα κατά την ψηφοφορία του δεκαμελούς συμβουλίου της αγγλικής ομοσπονδίας (FA).

Το «κονκλάβιο» του αγγλικού ποδοσφαίρου καλείται να αποφασίσει αν πρέπει να αποδεχτεί την πρόταση του πακιστανοαμερικανού δισεκατομμυριούχου Σαχίντ Καν, ο οποίος προσφέρει 600 εκατ. στερλίνες – περίπου 672 εκατ. ευρώ – για να αγοράσει το εμβληματικό στάδιο.

Ο διευθύνων σύμβουλος της FA Μάρτιν Γκλεν και ο πρόεδρος Γκρεγκ Κλαρκ απαιτούν ομοφωνία για να προχωρήσουν τη διαδικασία πώλησης.

«Ολοι οι άνεμοι είναι θετικοί, αλλά η απόφαση επαφίεται σ’ αυτούς τους τύπους που μπορεί να ψηφίσουν με καθαρό συναίσθημα» ανέφερε στους «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς» πρόσωπο που έχει γνώση των διαπραγματεύσεων.

Η καταρχήν συμφωνία του Καν (που μεταξύ πολλών άλλων είναι ιδιοκτήτης της Φούλαμ και της ομάδας Τζάκσονβιλ Τζάγκουαρ του αμερικανικού φούτμπολ) και της FA προβλέπει μεταξύ άλλων περιοριστικούς όρους στη λειτουργία του γηπέδου. Δεν θα επιτρέπεται αλλαγή του ονόματος από χορηγό και η ομοσπονδία θα μπορεί να ασκήσει βέτο για οποιονδήποτε σπόνσορα σχετίζεται με στοιχηματικές εταιρείες, κατασκευές όπλων, εταιρείες δανείων ή πορνογραφίας. Η FA εξασφάλισε επίσης την επαναγορά του Γουέμπλεϊ έναντι 100 εκατ. στερλινών (περίπου 112 εκατ. ευρώ) αν η UEFA αποβάλλει το στάδιο από την κατηγορία Elite ή στην περίπτωση που ο ιδιοκτήτης συλληφθεί ή καταδικαστεί για έγκλημα. Δεν θα επιτρέπεται επίσης το στάδιο να χρησιμοποιηθεί ως εγγύηση για δάνειο.

Το Γουέμπλεϊ θα εξακολουθήσει να φιλοξενεί τον τελικό του Κυπέλλου και άλλα σημαντικά ποδοσφαιρικά γεγονότα. Ωστόσο, στη διάρκεια του φθινοπώρου δεν θα είναι διαθέσιμο για την Εθνική Αγγλίας καθώς θα μετατραπεί σε έδρα των Τζάγκουαρς και αυτή τη συγκεκριμένη περίοδο θα διεξάγονται αγώνες του NFL.

Αυτό σημαίνει πως τα Τρία Λιοντάρια θα δηλώνουν ως έδρα άλλα γήπεδα, κάτι πρωτόγνωρο μέχρι τώρα για το αγγλικό ποδόσφαιρο.

Οι οργανισμοί και η κυβέρνηση που χρηματοδότησαν την ανακατασκευή του Γουέμπλεϊ τάσσονται υπέρ της πώλησής του υπό τον όρο πως τα χρήματα που θα μπουν στα ταμεία της FA θα προωθηθούν στις κατώτερες βαθμίδες του ποδοσφαίρου.