Τους χωρίζουν πολλά (και δη τα… συρματοπλέγματα των Αιωνίων), μα τους ενώνουν περισσότερα, τα οποία είχαν κιόλας τη σπάνια ευκαιρία να κουβεντιάσουν προχθές το βράδυ ο Τσάβι Πασκουάλ και ο Ντέιβιντ Μπλατ σε ένα πολύ τρυφερό και αγαπησιάρικο τετ α τετ στα Σπάτα…

Εκεί, στον προθάλαμο της αίθουσας του Metropolitan Expo όπου φιλοξενήθηκε η επίσημη παρουσίαση του πρωταθλήματος της σεζόν 2018-19, οι δυο προπονητές μίλησαν για κάμποσα λεπτά στο πηγαδάκι που έστησαν, παρόντων επίσης του προέδρου της ΚΑΕ Παναθηναϊκός Μάνου Παπαδόπουλου και του μάνατζερ του ΠΑΟΚ Τέλη Ζουρνατσίδη.

Πρώτος είχε αριβάρει ο Μπλατ που έπιασε την κουβέντα με τον Ζουρνατσίδη, με τον οποίο είχαν γνωριστεί το 2010 στο All Star Game στα Δυο Αοράκια. Οταν ύστερα από λίγα λεπτά έφτασε ο Πασκουάλ, έσπευσε αμέσως προς το μέρος όπου έστεκε ο αμερικανοϊσραηλινός συνάδελφός του για να τον χαιρετήσει και συνάμα να τον καλωσορίσει ως παλαιότερος, αλλά όχι ως αρχαιότερος, στο ελληνικό πρωτάθλημα και μάλιστα με μια θανατηφόρα ατάκα… «Ντέιβιντ, καλώς ήρθες στο… τρελάδικο!».

Με το που είπε αυτή την ατάκα ο καταλανός προπονητής του Παναθηναϊκού, έπεσαν τα γέλια ένθεν και ένθεν, αλλά βεβαίως ο Πασκουάλ δεν απευθυνόταν σε άσχετο και άμαθο. «Ξέρω τι γίνεται, ήμουν εδώ για λίγο καιρό και πριν από οκτώ χρόνια, στον πάγκο του Αρη» απάντησε ο Μπλατ και στη συνέχεια οι δυο τους άρχισαν να αναλύουν την κατάσταση και να εξομολογούνται ο ένας στον άλλον τους καημούς και τους πόθους τους…

Η συζήτησή τους περιστράφηκε γύρω από τα προβλήματα που αντιμετώπισαν στην προετοιμασία λόγω της απουσίας των διεθνών παικτών. «Εμένα μου έλειπαν έξι» είπε ο Πασκουάλ, «εγώ δεν είχα επτά και μου αρρώστησε και ο Γκος» απάντησε ο Μπλατ και πάει λέγοντας…

Η Ευρωλίγκα

Το επόμενο θέμα που μπήκε στην ατζέντα της συζήτησής τους και μάλιστα (στην κυριολεξία) επί στρογγυλής τραπέζης ήταν το πρόγραμμα της Ευρωλίγκας. «Εχουμε δύσκολο πρόγραμμα στην αρχή, διότι παίζουμε εκτός έδρας με τη Χίμκι και με την Μπασκόνια» σχολίασε ο Μπλατ και ο Πασκουάλ τον… παρηγόρησε: «Μου είχε τύχει κι εμένα αυτό, όταν ήμουν στην Μπαρτσελόνα, αλλά δεν είναι απαραιτήτως κακό. Εάν πετύχεις δύο εκτός έδρας νίκες, τότε ανεβαίνει η ψυχολογία σου και προχωράς με άλλον αέρα». Είπαν ό,τι προλάβαιναν και μάλιστα στα όρθια, εν συνεχεία προχώρησαν στην αίθουσα όπου άρχιζε η εκδήλωση και ανανέωσαν το ραντεβού τους για το βράδυ της 9ης Νοεμβρίου, όταν θα ξανασυναντηθούν στο ΟΑΚΑ και θα ανταλλάξουν χειραψίες και αγκαλιές πριν από το ντέρμπι της Ευρωλίγκας. Και οι δυο πάντως είχαν τα κέφια τους και έκλεψαν την παράσταση στην εκδήλωση μαζί με τον… έτερο Καππαδόκη Λούκα Μπάνκι…

«Ο στόχος μου είναι να παίξουμε σοβαρό μπάσκετ» επεσήμανε ο Πασκουάλ, ο οποίος παρέλαβε κιόλας το βραβείο του καλύτερου προπονητή της περασμένης σεζόν, ενώ ο Μπλατ επικαλέστηκε την αρχαιοελληνική σοφία, της οποίας είναι γνώστης και θαυμαστής, αλλά και τον Πάουλο Κοέλιο. «Ουδέν κρυπτόν υπό τον ήλιον» τόνισε (στα αγγλικά) και συμπλήρωσε ότι «όλοι οι προπονητές είμαστε αλχημιστές και προσπαθούμε να φτιάξουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα».Ο ιταλός προπονητής της ΑΕΚ, που καθόταν μετά τον Πασκουάλ, τον Μπλατ και τον Ηλία Παπαθεοδώρου, ζήτησε συγγνώμη από τον Μάκη Γιατρά «διότι σου έφαγα τη θέση» και σηκώθηκε αμέσως για να γίνει επί τόπου η αλλαγή. «Ο Προμηθέας βγήκε τέταρτος και αξίζεις να καθίσεις εδώ.

Ελπίζω να καθίσω πιο μπροστά του χρόνου» είπε γελώντας ο Μπάνκι, ο οποίος απέδωσε κι ένα επιπλέον κίνητρο στον εαυτό του και στην ομάδα του. «Μοιραζόμαστε την ίδια έδρα με τον Παναθηναϊκό, τους συναντάμε κάθε μέρα και είναι φυσικό να τους ζηλεύουμε».