Tην τελευταία φορά που ο Παναθηναϊκός έπαιξε στο παλιό Τίτογκραντ, στον πάγκο της Μπουντούτσνοστ καθόταν ο πρώην προπονητής του Πανιωνίου, του Αρη, της ΑΕΚ, της Δάφνης και της Χαλκίδας, Βλάντο Τζούροβιτς και στη δούλεψή του είχε τρεις παίκτες που αργότερα ήρθαν στα μέρη μας: τον Αλεξάνταρ Σμίλιανιτς (Μαρούσι, 2003-05), τον Ιβάν Κόλιεβιτς (Ολυμπιακός, 2005-06) και τον Σάσα Πάβλοβιτς (Παναθηναϊκός 2015-16)…

Στην αντίπερα όχθη ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς δεν είχε γνωρίσει ούτε αγαπήσει ακόμη τον Δημήτρη Διαμαντίδη, που εκείνη την εποχή συστηνόταν στην πιάτσα με τον Ηρακλή και οι απερχόμενοι πρωταθλητές Ευρώπης της Μπολόνια άλωναν τη Χάλα Μοράτσα με πολιορκητικούς κριούς τον Αντώνη Φώτση (25) και τον Φραγκίσκο Αλβέρτη (15)…

Από εκείνο το βράδυ της 11ης Δεκεμβρίου του 2002 που οι Πράσινοι νικούσαν τους Μαυροβούνιους με 92-84 πέρασαν κιόλας 16 χρόνια και απόψε επιστρέφουν στην Ποντγκόριτσα με πολλαπλούς στόχους: να επεκτείνουν στο 5-0 το σερί τους απέναντι στην Μπουντούτσνοστ, να ξανάρθουν στα συγκαλά τους μετά την αδόκητη εντός έδρας ήττα από τη Ζαλγκίρις Κάουνας και να μπουν με το δεξί στα δικά τους «Νοεμβριανά» που είναι φωτιά και λάβρα!

Απέναντι στους Μαυροβούνιους (0-4) ο Παναθηναϊκός (2-2) δεν αναζητεί την υπέρβαση, αλλά την επιστροφή στην κανονικότητα της απόδοσης και των αποτελεσμάτων του από την οποία τον έβγαλαν οι Λιθουανοί. Η Μπουντούτσνοστ εκτός από μηδενικές νίκες είναι επίσης ουραγός στην επίθεση (64,3 πόντοι) και στο ποσοστό στα σουτ δύο πόντων (40,7%), δυο κατηγορίες στις οποίες οι πρωταθλητές Ελλάδος υπερέχουν καταφανώς με 88,3 π. και 58,9% αντιστοίχως.

Η επιστροφή Λοτζέσκι

Στον αντίποδα ο Παναθηναϊκός διαθέτει τη χειρότερη επίδοση στα τρίποντα (23/81, ποσοστό 28,4%) και συνάμα παρουσιάζεται ευάλωτος στην άμυνα μέσα στο ζωγραφιστό. Με την επιστροφή του Ματ Λοτζέσκι και μάλιστα με την κεκτημένη ταχύτητα από το ματς με το Ρέθυμνο ο Παναθηναϊκός ξαναβάζει στις επάλξεις τον καλύτερο σουτέρ του και αυτό το γεγονός δεν πέρασε απαρατήρητο από τον Τσάβι Πασκουάλ. «Αυτή είναι όντως μια καλή είδηση, αλλά η απουσία του δεν μπορεί να αποτελεί δικαιολογία για τις ήττες μας» σχολίασε ο καταλανός προπονητής ο οποίος χαρακτήρισε τον αποψινό αγώνα κάτι παραπάνω από έναν της σειράς…

«Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που μπορεί να μην έχει νίκη, αλλά βελτιώνει συνεχώς την απόδοσή της. Δεν πρέπει να μένουμε στο τι συνέβη μέχρι τώρα, αλλά να κοιτάξουμε προς τα εμπρός. Χάσαμε ένα ματς στην παράταση από τη Ζαλγκίρις και ένα στον πόντο από την Μπάγερν και αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στο 2-2. Είναι νωρίς να μιλάμε για τελικούς, αλλά αυτό το ματς μοιάζει με έναν τελικό για εμάς».