Σχεδίαζε έτσι και αλλιώς να προχωρήσει σε αποφόρτιση ενόψει της (θεωρητικά πιο βατής μέχρι το επόμενο ντέρμπι με την ΑΕΚ) συνέχειας στο πρωτάθλημα ο Ραζβάν Λουτσέσκου, ο οποίος όμως ήδη θα αναγκαστεί να προχωρήσει σε πολλές αλλαγές στο (αυριανό) παιχνίδι Κυπέλλου με τον Εργοτέλη λόγω εθνικών ομάδων.

Σε κάθε τέτοια διακοπή το αθλητικό κέντρο στη Νέα Μεσημβρία είναι… άδειο καθώς δεν είναι μόνο η Εθνική Ανδρών (στην οποία έχουν κληθεί πέντε παίκτες του ΠΑΟΚ, οι Πέλκας, Πασχαλάκης και Καρέλης, αλλά και οι Κουλούρης και Γιαννούλης, οι οποίοι όμως θα λείψουν στην παρούσα φάση από τις προπονήσεις του Ατρομήτου, στον οποίο παίζουν ως δανεικοί) αλλά και η Σερβία (Πρίγιοβιτς), η Ρουμανία (Αλίν Τόσκα), η Αίγυπτος (Ουάρντα) και το Πράσινο Ακρωτήρι (Βαρέλα).

Αν συνυπολογίσει κανείς την Εθνική Ελλάδος κάτω των 21 που έχει τα κρίσιμα μπαράζ με την Αυστρία (Λημνιός και Δημητρίου έχουν κληθεί εκεί) και αυτή κάτω των 19 που θα συμμετάσχει στην Qualifying Round του 18ου Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στη Βουλγαρία (εκεί έχει έξι πιο νέους παίκτες ο ΠΑΟΚ), καταλαβαίνει κανείς εύκολα ότι η σύνθεση που θα κατεβάσει ο τεχνικός του Δικεφάλου στο Ηράκλειο με τον Εργοτέλη θα είναι μια από αυτές που σπάνια βλέπουν οι φίλοι της ομάδας.

Οπως και να έχει οι κυπελλούχοι Ελλάδος θέλουν όχι μόνο την πρόκριση αλλά και την πρωτιά στον όμιλο του Κυπέλλου (με τον Αρη και τον Αήττητο Σπάτων να τον συμπληρώνουν) και δεδομένου και της ισοπαλίας με τον αιώνιο αντίπαλο θα επιδιώξει και τα γκολ, ώστε να υπερτερεί σε περίπτωση ισοβαθμίας με τους Κίτρινους (που είχαν νικήσει τον Αήττητο με 2-1 στη δική τους δεύτερη αγωνιστική).

Το Κύπελλο μπορεί να μην αποτελεί τον πρωταρχικό στόχο της χρονιάς, όμως είναι ένα πολύ σημαντικό τρόπαιο για τον κάτοχο του τίτλου την τελευταία διετία και όλοι στην οικογένεια του ΠΑΟΚ θα επιθυμούσαν να κάνει ο Δικέφαλος το Three Peat εφέτος με μια τρίτη – στη σειρά – κατάκτηση. Πάντως ο Ραζβάν Λουτσέσκου, με αφορμή πλέον κάποια πιο βατά παιχνίδια στο πρωτάθλημα μέχρι την έναρξη του δεύτερου γύρου, είναι δεδομένο ότι θα αξιοποιήσει στο έπακρο το ρόστερ δίνοντας ανάσες και σε παίκτες που έχουν επιβαρυνθεί περισσότερο.