Οι άνθρωποι της Νταρουσάφακα αποθέωσαν πριν από τον αγώνα και βράβευσαν τον αναμορφωτή αυτής της ομάδας, τον τεχνικό του Ολυμπιακού Ντέιβιντ Μπλατ. Και πιστοί στο πνεύμα των Χριστουγέννων, οι παίκτες του αμερικανοϊσραηλινού κόουτς έκαναν και αυτοί ένα μεγάλο δώρο στους γηπεδούχους ανταποδίδοντας τη φιλοξενία.

Ετσι η Νταρουσάφακα έπειτα από 12 συνεχόμενες ήττες (!) επέστρεψε στις νίκες (79-75) πετυχαίνοντας μόλις τη δεύτερή της στη διοργάνωση στο φινάλε του πρώτου γύρου.

«Ισως χρειαζόταν τελικά να χάσουμε αυτό το παιχνίδι για να μην είμαστε τόσο… χαρούμενοι για κάποια πράγματα ενδεχομένως. Και να μείνουμε προσγειωμένοι στο έδαφος και να καταλάβουμε τι πρέπει να κάνουμε. Δυστυχώς απόψε κάναμε ό,τι ακριβώς δεν έπρεπε και δώσαμε το δικαίωμα στον αντίπαλό μας να παίξει στον δικό του ρυθμό. Ηταν πιο σκληροί από εμάς και τους αξίζουν συγχαρητήρια» είπε ο Γιάνις Στρέλνιεκς, ο μοναδικός – τόσο συγκεντρωμένος – παίκτης του Ολυμπιακού, που ήταν 101% στο πνεύμα του παιχνιδιού και όχι των εορτών!

Καλοί ήταν και οι Παπανικολάου και ΛεΝτέι, αλλά δεν αρκούσε αυτή η τριάδα για την πλήρη ανατροπή.

Οι… Μάγοι

Είκοσι πόντους από λάθη αντιπάλων πήραν οι γηπεδούχοι που είδαν ξαφνικά τους Μάγους με τα δώρα να είναι Ερυθρόλευκοι…

Με έναν αφιονισμένο Τόνι Ντάγκλας (ήρθε στις αρχές του μήνα στην ομάδα και της άλλαξε… τσιπάκι) η Νταρουσάφακα βλέποντας τον Ολυμπιακό… κοιμώμενο προηγήθηκε πολύ γρήγορα 24-12 (10′) και 42-31 στο ημίχρονο (φτάνοντας ενδιάμεσα τη διαφορά ακόμα και στους 17 πόντους, 31-14!). Καθώς οι παίκτες του Μπλατ τα είχαν «σπάσει» (5/19 σουτ στο πρώτο δεκάλεπτο και συνολικά 1/11 τρίποντα στο πρώτο μέρος).

Το πιο άσχημο όμως στην εικόνα των φιλοξενουμένων ήταν εκεί που μείωσαν στο δεύτερο ημίχρονο στους 8 πόντους (42-34 με τρίποντο του Ουίλιαμς-Γκος) και έδειξαν αμέσως νέα εικόνα κατάρρευσης με κακές επιλογές στην επίθεση και αδυναμία να σταματήσουν τον Ντάγκλας στην άμυνα.

Ετσι η διαφορά εκτοξεύτηκε ακόμα και στους 19 πόντους (58-39 στο 25′) και παρά τα δύο γρήγορα τρίποντα του Στρέλνιεκς και λίγο τη βοήθεια του Σπανούλη, όπου η διαφορά κατέβηκε μέχρι και τους πέντε (60-55 στις αρχές του 4ου δεκαλέπτου), οι γηπεδούχοι πήγαν πάλι στο +11 (66-55 στο 32′) απόρροια της κακής αντίδρασης και της έλλειψης συγκέντρωσης των Πειραιωτών, οι οποίοι ακόμα και όταν μείωσαν στους τρεις με τον Πρίντεζη (72-69 στα δυόμισι λεπτά), ο Ουίλιαμς-Γκος έκανε μια ακόμα – χωρίς λόγο – βιαστική επίθεση και όλα τελείωσαν λίγο αργότερα καθώς ο Στρέλνιεκς μείωσε σε 76-74 στα 15” αλλά ο Πρίντεζης έχασε την κρίσιμη βολή (στο 77-75).

Ο Μπλατ δεν δοκίμασε καθόλου τον Μάντζαρη στα γκαρντ, ούτε καν για την άμυνα στον Ντάγκλας.

Νταρουσάφακα (26/50 δ., 5/15 τρ., 12/15 β., 29-8 ρ., 20 ασίστ, 8 κλ., 6 κοψίματα, 11 λ.): ΜακΚάλουμ, Οζμιζράκ, Κοσούτ, Κιντ 8 (2), Οζντεμίρογλου, Σαβάς 6, Μπράουν 7 (1/4 δ., 1/4 τρ.), Ντάγκλας 19 (8/16 δ., 0/2 τρ., 3/4 β., 4 ρ., 9 ασ., 5 κλ., 1 κ.), Πέινερς 16 (6/8 δ., 1/2 τρ., 1/1 β., 9 ρ.), Ντίμπλερ 5 (1), Εβανς 8 (4/4 δ., 10 ρ.), Ερικ 10 (4 ρ., 6 λ.).

Ολυμπιακός (18/44 δ., 8/27 τρ., 15/20 β., 23-17 ρ., 13 ασ., 3 κ., 11 λ.): Ουίλιαμς-Γκος 7 (2/6 δ., 1/3 τρ., 5 ασ., 2 λ.), Τουπάν 5 (1), Σπανούλης 7 (3/6 δ., 0/2 τρ., 3 ασ., 2 λ.), Τίμα, Μιλουτίνοφ 6 (2/8 δ., 9 ρ.), Στρέλνιεκς 15 (4/6 τρ., 5 ρ., 3 ασ.), Βεζένκοβ 2, Πρίντεζης 10 (3/9 δ., 0/2 τρ., 4/6 β., 9 ρ.), Παπανικολάου 11 (2/7 τρ., 4 ρ.), ΛεΝτέι 12 (4/7 δ., 0/2 τρ., 4/4 β., 7 ρ.).