Στις 16 Δεκεμβρίου που ο Ηφαιστος είχε γνωρίσει στον Χολαργό την πέμπτη εκτός έδρας ήττα του σε ισάριθμους αγώνες, ο Σωτήρης Μανωλόπουλος έμοιαζε με μια διχασμένη προσωπικότητα… «Δεν ξέρω τι πρέπει να κάνω με τους παίκτες μου. Από τη μια θέλω να τους φιλήσω διότι έβγαλαν ψυχή στο τέλος και κυνήγησαν τη νίκη και από την άλλη θέλω να τους σκοτώσω επειδή στην αρχή του αγώνα ήμασταν για… κλωτσιές»!

Δυο εβδομάδες αργότερα οι Λημνιοί άλλαξαν τον ρουν της ούτως ή άλλως βραχείας ιστορίας τους στην ελίτ του ελληνικού μπάσκετ, αλώνοντας το Ρέθυμνο (82-85) και το μυαλό του προπονητή τους τριβελιζόταν πάλι από καλές και (δεύτερες) κακές σκέψεις… Η αιτία έχει ονοματεπώνυμο: λέγεται Kωστής Γόντικας!

Ο 24χρονος προχθές έμεινε στο παρκέ 18’45” αποτελώντας το στοίχημα, την πρόκληση και τον πειρασμό του Μανωλόπουλου. Κόντρα στο Ρέθυμνο ο γιος του άλλοτε διεθνούς βολεϊμπολίστα και για ένα φεγγάρι προέδρου της ΠΑΕ Παναθηναϊκός, Δημήτρη Γόντικα, έγραψε 6 πόντους, 3 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο και 2 τάπες.