Την τελευταία φορά που ο Παναθηναϊκός κατάφερε να αλώσει το κάστρο της Μπαρτσελόνα συνέβαιναν πολλά και διάφορα γεγονότα που φαίνονται τόσο μακρινά λες και εμπίπτουν στην εποχή του… Μεσαίωνα! Στις 11 Απριλίου του 2013 (ανήμερα την επέτειο των 17 ετών από τον θρίαμβό τους επί των Καταλανών στον αλήστου μνήμης τελικό του Παρισιού) προπονητής των Πρασίνων ήταν ο Αργύρης Πεδουλάκης, στον πάγκο της Μπαρτσελόνα καθόταν ο Τσάβι Πασκουάλ, το εκπάγλου καλλονής νικητήριο τρίποντο είχε πετύχει ο Δημήτρης Διαμαντίδης στα… μούτρα του εμβρόντητου Νέιθαν Τζαγουάι και last, but not least, καταπώς λένε στην πατρίδα του Πιτίνο: ο Fabulous Rick ζούσε στο συννεφάκι του τίτλου τον οποίο είχε κατακτήσει 48 ώρες νωρίτερα! Ξημερώματα της 9ης Απριλίου του 2013 οι Κάρντιναλς του Λούιβιλ προεξάρχοντος του μετέπειτα παίκτη του Πανιωνίου Λιουκ Χάνκοκ, νίκησαν στον τελικό του φάιναλ φορ του NCAA, στο Georgia Dome της Ατλάντα, το Μίσιγκαν με 82-76 και στέφθηκαν πρωταθλητές, αλλά οι χαρές και τα πανηγύρια τους βγήκαν ξινά το 2018, όταν τους αφαιρέθηκε ο τίτλος λόγω του «pay for play»! Από εκείνο το βράδυ, που ο Παναθηναϊκός στον δεύτερο αγώνα της σειράς των πλέι οφ απέδρασε με τη νίκη (66-67), πέρασαν κιόλας πεντέμισι χρόνια, αλλά εις μάτην: στα επιγενόμενα επτά ματς στο Palau Blaugrana, γνώρισε ισάριθμες ήττες και ιδού η Βαρκελώνη, ιδού και το πήδημα για τον Πιτίνο, ο οποίος καλείται να βαδίσει κόντρα στο κύμα που έκτοτε έπνιξε τον Αργύρη Πεδουλάκη, τον Φραγκίσκο Αλβέρτη, τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς, τον Σάσα Τζόρτζεβιτς και τον (πολύ πιο εξοικειωμένο στο καταλανικό περιβάλλον) Τσάβι Πασκουάλ!

Γαϊτανάκι

Στις 21 του περασμένου Νοεμβρίου, ενώ οργίαζαν τα fake news για τη σχέση του Πασκουάλ με τον Παναθηναϊκό, οι πρωταθλητές Ελλάδος επιβλήθηκαν με 76-70 και απόψε (22.00) εγκαινιάζουν ένα διαβολεμένο γαϊτανάκι που τους στέλνει κατά σειρά στη Βαρκελώνη, στο Κάουνας και στο Τελ Αβίβ! «Η Μπαρτσελόνα είναι ίσως η πιο δύσκολη ομάδα σε ό,τι αφορά την αντιμετώπισή της. Εχουν δύναμη στις θέσεις 1 και 5, ενώ εμείς δεν διαθέτουμε πολλούς σουτέρ, αλλά αυτό το πρόβλημα δεν μπορεί να αντιμετωπισθεί τώρα, αλλά του χρόνου» τόνισε ο αμερικανός προπονητής που ανυπομονεί να συναντήσει, να αντιμετωπίσει, αλλά και να συνφάγει με τον άλλοτε παίκτη του στο Λούιβιλ και νυν της Μπαρτσελόνα, Κάιλ Κούριτς. Δεν ανυπομονεί πάντως να αντιμετωπίσει τον… ΛεΜπρον Τζέιμς! Τι σχέση έχει ο λεγάμενος με την υπόθεση; Καμία, απλώς τον έβαλε στην κουβέντα ο Πιτίνο. «Δεν έχει τόσο μεγάλη σημασία το πού παίζεις, αλλά το ποιον αντιμετωπίζεις. Είναι άλλο πράγμα να παίζεις στο Κλίβελαντ με τους Καβαλίερς χωρίς τον ΛεΜπρον και άλλο στην έδρα των Γουόριορς».