Κάθε μέρα, πριν ακόμη ξημερώσει, έξω από το ισπανικό προξενείο στην Πλάσα λα Καστεγιάνα, στο Καράκας, σχηματίζεται μία μεγάλη ουρά. Οι Βενεζουελανοί, πολλοί από αυτούς ισπανικής καταγωγής, θέλουν απεγνωσμένα να πάρουν στα χέρια τους βίζες ή διαβατήρια που θα τους επιτρέψουν να διαφύγουν στην Ευρώπη. Ουρές σχηματίζονται και έξω από τα σουπερμάρκετ, μοιάζουν όμως σύμφωνα με τον ανταποκριτή των «Financial Times» μικρότερες, ίσως διότι τόσο πολλοί άνθρωποι έχουν ήδη εγκαταλείψει τη Βενεζουέλα ή, το πιθανότερο, επειδή γνωρίζουν ότι μέσα θα βρουν ελάχιστα πράγματα, κι αυτά σε εξωφρενικές τιμές. Σε αυτό το φόντο οικονομικού χάους, ανθρωπιστικής κρίσης και εντεινόμενης διεθνούς απομόνωσης ξεκίνησε χθες ο Νικολάς Μαδούρο τη νέα, δεύτερη θητεία που θα τον κρατήσει θεωρητικά στην προεδρία της Βενεζουέλας έως το 2025. Ορκίστηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο της χώρας, και όχι από το ελεγχόμενο από την αντιπολίτευση Κογκρέσο: το καθεστώς έχει άλλωστε αφαιρέσει από το τελευταίο κάθε εξουσία. ΗΠΑ, ΕΕ καθώς και πολλές χώρες της Λατινικής Αμερικής χαρακτήρισαν τις περσινές προεδρικές εκλογές, τις οποίες η αντιπολίτευση μποϊκοτάρισε, ως φάρσα. Μόλις λίγα λεπτά μετά την ορκωμοσία του Μαδούρο, η Παραγουάη ανακοίνωσε πως διακόπτει κάθε διπλωματική σχέση με τη Βενεζουέλα. Για «σφετερισμό της εξουσίας» κατηγόρησε ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο, τον Μαδούρο.

Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, περισσότεροι από τρία εκατομμύρια άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει τη Βενεζουέλα από το 2015 – πολλοί από αυτούς πεζή – ώστε να γλιτώσουν από τον υποσιτισμό και τις ασθένειες. Το Ιδρυμα Brookings προειδοποιεί πως ακόμη 5-7 εκατομμύρια άνθρωποι μπορεί να την εγκαταλείψουν τα ερχόμενα χρόνια. Ο πληθωρισμός πλησιάζει με γοργούς ρυθμούς τα 2.000.000%. Το ΔΝΤ εκτιμάει πως οι τιμές θα αυξηθούν μέσα στο 2019 κατά 10.000.000%. Πρόσφατη δημοσκόπηση του Datanalisis, του πλέον αξιόπιστου ινστιτούτου ερευνών της Βενεζουέλας, έδειξε πως σχεδόν 72% των Βενεζουελανών θα προτιμούσαν να παραιτηθεί ο Μαδούρο παρά να ξεκινήσει μία δεύτερη θητεία. Η δημοτικότητα του Μαδούρο είναι μόλις 19%.

Παρά τη διεθνή κατακραυγή, ωστόσο, χάρη στη συνεχιζόμενη στήριξη του στρατού, τον κατακερματισμό της αντιπολίτευσης και την ανηλεή καταστολή των διαφωνούντων, ο Νικολάς Μαδούρο μοιάζει να αντιμετωπίζει λίγες σοβαρές προκλήσεις στο εσωτερικό. «Και βροχή να έχει, και αστραπές να έχει, και κεραυνούς να έχει, εμείς θα θριαμβεύσουμε» θριαμβολόγησε.