Οταν ο Ρικ Πιτίνο που ήρθε για πρώτη φορά να δουλέψει στην Ευρώπη και στην Ελλάδα εμφανίστηκε στο αεροδρόμιο με ένα μεγάλο κασκόλ του Παναθηναϊκού, ο Αντριαν Πέιν που επιστρέφει στους Πράσινους ήταν δεδομένο ότι θα ήταν ακόμα πιο έτοιμος.

Ο αμερικανός σέντερ παρουσιάστηκε λοιπόν με μια μεγάλη φόρμα-μπλούζα του Παναθηναϊκού, που έγραφε «Πράσινη Δύναμη» (Green Power) και με ένα τριφύλλι στη μέση, αναμνηστικό από την περσινή θητεία του στους πρωταθλητές Ελλάδας.

Με τους οποίους έπαιζε ουσιαστικά μόνο στην Ευρώπη, αλλά όπως είπε έχει αφήσει κάτι στη μέση…

«Αισθάνομαι υπέροχα! Είμαι ενθουσιασμένος που επέστρεψα και είμαι ξανά εδώ για να παίξω μπάσκετ. Εχω παρακολουθήσει κάποια παιχνίδια του Παναθηναϊκού φέτος, η ομάδα δεν παίζει όπως πιθανότατα θα ήθελε, όμως έχουμε ακόμα χρόνο για να διορθώσουμε τα πράγματα. Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ για να βοηθήσω τον Παναθηναϊκό» είπε αρχικά στις δηλώσεις του, ενώ στη συνέχεια θύμισε:

«Η πρώτη μου χρονιά ήταν, ουσιαστικά, η προσαρμογή μου, έπαιξα μπάσκετ μισή σεζόν, πλέον έχω λίγο περισσότερο χρόνο για να προσαρμοστώ και ανυπομονώ να περάσω στο επόμενο επίπεδο».

Δήλωσε ενθουσιασμένος που θα παίξει «για έναν θρυλικό προπονητή, έναν Hall of Famer! Λατρεύει να νικάει, είναι παθιασμένος σε όλα τα επίπεδα. Είμαι έτοιμος να βγω εκεί έξω και να παίξω. Είμαι εδώ για να κερδίζω, ήλθα για να παίξω με πάθος, να κερδίζω παιχνίδια. Ο Σον Κιλπάτρικ είναι ένας σπουδαίος συμπαίκτης».

Ενώ ανυπομονεί να παίξει στο ΟΑΚΑ. «Μου ‘χει λείψει, οι οπαδοί του Παναθηναϊκού είναι οι καλύτεροι που έχω συναντήσει στην καριέρα μου! Εχουν απίστευτο πάθος για το παιχνίδι και την ομάδα τους».

Ο Πέιν θα ταξιδέψει με δύο προπονήσεις στο Κάουνας την Πέμπτη.