Ο Νικ Καλάθης είναι κι ελόγου του ένας εργαζόμενος πατέρας κι ένας καλός οικογενειάρχης, που μόλις έληξε ο αγώνας στον οποίο ο Παναθηναϊκός (14-0) επιβλήθηκε του Αρη (5-10) με 85-65 κι αφού είχε βάλει για τα καλά τις… χερούκλες του, ξαναβγήκε στο γήπεδο: όχι για το μπιζάρισμα από τους θεατές, αλλά για να παίξει με τον γιο του, τον εξάχρονο Λουκ και με άλλο ένα παιδάκι! Οι οικοδεσπότες προηγήθηκαν με διαφορά 20 πόντων, αλλά ο Αρης αντέδρασε και την κατέβασε στο minimum, που δεν άρεσε στους απαιτητικούς φιλάθλους, εξού και κάποια γιουχαΐσματα! Λίγο αυτό, λίγο οι φωνές του Πιτίνο, λίγο τα αμυντικά αντανακλαστικά και λίγο η αδυναμία του Αρη να διαχειριστεί την πίεση άλλαξαν άρδην το σκηνικό στην τελευταία περίοδο, στην οποία οι πρωταθλητές μετέτρεψαν το 9-25 του τρίτου δεκάλεπτου σε 25-10! Ο Πιτίνο πάλι είχε τα κέφια του και αφού εγκωμίασε την αμυντική μεταμόρφωση της ομάδας του στην τέταρτη περίοδο, αποκάλυψε τον όρο υπό τον οποίο δεν θα φύγει, όπως δηλώνει συχνά, από τον Παναθηναϊκό στο τέλος της σεζόν: «Πρώτα απ’ όλα το συμβόλαιό μας έχει διάρκεια έξι μηνών. Παράτησα χριστουγεννιάτικα την οικογένειά μου και ήρθα εδώ για να αναλάβω τη δυσκολότερη δουλειά στα 45 χρόνια που κάνω τον προπονητή. Εάν με χωρίσει η γυναίκα μου, τότε θα μείνω στον Παναθηναϊκό για δέκα χρόνια. Μεταξύ μας αυτό δεν αποκλείεται να συμβεί, διότι σε μια τέτοια περίπτωση θα της βγει πολύ μεγάλη διατροφή! Πάντως ό,τι κι αν γίνει θα έχω να το λέω πως γνώρισα εδώ ανθρώπους, όπως τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, που έχουν τρομερό πάθος και μισούν την ήττα περισσότερο και από ό,τι εγώ»!

Τετραγωνισμός

Κι ενώ λίγες ώρες νωρίτερα ο Παναθηναϊκός είχε αποχαιρετήσει τον Στεφάν Λάσμε, στη θέση του οποίου προωθήθηκε και στο ρόστερ του πρωταθλήματος ο Εϊντριαν Πέιν, ο μεν Γιάννης Καστρίτης παραδέχθηκε ότι «δεν φανταζόμουν ποτέ ότι το όνομά μου θα μπει δίπλα σε αυτό του Πιτίνο», ο δε Fabulous Rick πετούσε τις ατάκες τη μία μετά την άλλη: για την μπάλα που μοιάζει με… χειροβομβίδα στις ελεύθερες βολές, για την ανάγκη ενίσχυσης της ομάδας με σουτέρ και με μπλοκέρ, για τις διαφορές της Ευρωλίγκας με το ΝΒΑ, που όπως είπε «σε κάνουν να προσπαθείς να τετραγωνίσεις τον κύκλο»! Αυτός ο οποίος χθες κατάφερε να τετραγωνίσει τον κύκλο ήταν ο Καλάθης με 18 πόντους και 10 ασίστ, συνεπικουρούμενος από τον Γκιστ (12 π., 8 ρ.,) και τον Πέιν (11 π.), ενώ για τον Αρη που έχασε με διάστρεμμα και τον Διαμαντή Σλαφτσάκη τον πρώτο λόγο είχε ο άλλοτε αντίπαλος του Fabulous Rick στα ντέρμπι αιωνίων του NCAA (Kεντάκι – Λούιβιλ), Ραμόν Χάρις με 11 πόντους.