Στο πιο ψηλό βάθρο του κόσμου

Ο Νίκι Λάουντα, ο άνθρωπος που είδε τη ζωή του σε ταινία και φλέρταρε με τον θάνατο όσο κανένας άλλος πιλότος της Formula1, αυτή την Κυριακή θα απολαύσει το κοσμοπολίτικο γκραν πρι του Μονακό από το πιο ψηλό πιτ – στοπ του κόσμου. Η απρόσμενη απώλεια του Λάουντα, το βράδυ της Δευτέρας, δεν σκόρπισε μόνο θλίψη στους ανθρώπους του μηχανοκίνητου σπορ, αλλά και σε όλο τον κόσμο, μιας και λίγοι ήταν αυτοί που δεν γνώριζαν τον πιο εμβληματικό πιλότο στη Formula 1, που τα τελευταία χρόνια βρισκόταν πίσω από τις μεγάλες επιτυχίες της Mercedes-Benz, και συμβούλευε τον Χάμιλτον και τον Μπότας, σαν να ήταν ο πατέρας τους. Ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής που τα τελευταία χρόνια οδήγησε με την εμπειρία του την ομάδα της Mercedes-Benz στη μονοκρατορία των επιτυχιών, έχασε τη μάχη για τη ζωή, την οποία αρκετές φορές κατάφερε να την κρατήσει, ακόμη και όταν κρεμόταν από μια κλωστή. Ο αυστριακός παλαίμαχος οδηγός αγώνων που αντιμετώπιζε τον τελευταίο χρόνο σοβαρά θέματα υγείας, φαίνεται ότι είχε βρει τον τρόπο να προσπερνάει τον θάνατο ή να τον κρατάει σε απόσταση αναπνοής. Η πολύωρη μεταμόσχευση στον πνεύμονα, πέρσι το καλοκαίρι, απέδειξε, για ακόμη μια φορά, ότι ο Λάουντα ζήτησε παράταση ζωής, παρόλο που οι γιατροί είχαν διαβεβαιώσει την οικογένειά του ότι η κλεψύδρα της ζωής του μετρούσε ώρες. Τελικώς, η πολυσήμαντη ζωή του, του έκανε τη χάρη ώστε να ζήσει λίγους ακόμη μήνες. Είναι ο πιλότος στη Formula 1 όπου όλοι θα τον θυμούνται από τα έντονα σημάδια στο πρόσωπό του, εξαιτίας των εγκαυμάτων που είχε υποστεί ύστερα από τη σφοδρή σύγκρουση που είχε με το μονοθέσιό του, πριν από 43 χρόνια, το 1976, στο γερμανικό γκραν πρι. Σημάδια, τα οποία δεν ήθελε να τα «σβήσει» με καμία πρόσθετη πλαστική εγχείρηση, επειδή, όπως και ο ίδιος είχε αναφέρει, ήθελε να αποτελεί ένα ζωντανό παράδειγμα, για τις συνέπειες που μπορεί να έχει ένας οδηγός έπειτα από ένα σοβαρό ατύχημα.