«Πόλεμος» με τα τάνκερ στον Περσικό

Ακόμη λίγο ψηλότερα στη διεθνή ατζέντα ώθησε το ζήτημα της ασφάλειας της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται το 30% του παγκόσμιου πετρελαίου, η χθεσινή ανακοίνωση του Ιράν πως οι Φρουροί της Επανάστασης κατέσχεσαν την Κυριακή ξένο δεξαμενόπλοιο που μετέφερε λαθραίο πετρέλαιο στον Κόλπο. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, πρόκειται για το «MT Riah», ένα δεξαμενόπλοιο με σημαία Παναμά, διαχειριζόμενο από εταιρεία των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων –  στενό σύμμαχο των ΗΠΑ. Οπως επισήμανε βέβαια η «Guardian», είναι πιθανό η κατάσχεση του πλοίου να μην είναι τίποτε περισσότερο από μία επιχείρηση ρουτίνας, αποτέλεσμα του έργου των ιρανικών υπηρεσιών πληροφοριών: το Ιράν παλεύει πράγματι να αντιμετωπίσει ένα ανεξέλεγκτο λαθρεμπόριο καυσίμων διά ξηράς προς τις γειτονικές του χώρες, και διά θαλάσσης προς τα αραβικά κράτη του Κόλπου. Δεδομένης όμως της έντασης που επικρατεί ανάμεσα στην Τεχεράνη και τις ΗΠΑ, την Τεχεράνη και τη Δύση, οι δυτικοί διπλωμάτες έχουν λόγους να φοβούνται ότι πρόκειται για ιρανική διπλωματική πίεση. Πριν από δύο εβδομάδες, το βρετανικό ναυτικό κατέσχεσε ένα ιρανικό δεξαμενόπλοιο στο Γιβραλτάρ με την υποψία ότι μετέφερε πετρέλαιο στη Συρία, κατά παράβαση των ευρωπαϊκών κυρώσεων. Ιρανοί αξιωματούχοι απείλησαν με την κατάσχεση ενός βρετανικού πλοίου ως αντίποινα και την περασμένη εβδομάδα το βρετανικό ναυτικό κατήγγειλε πως ιρανικά σκάφη είχαν επιχειρήσει να σταματήσουν στον Κόλπο βρετανικό πετρελαιοφόρο. Το Λονδίνο διαβεβαίωσε βέβαια χθες ότι το τάνκερ που κατασχέθηκε από το Ιράν δεν είχε βρετανική σημαία. Πέραν όλων αυτών, ωστόσο, οι ΗΠΑ έχουν κατηγορήσει το Ιράν για επιθέσεις σε συνολικά έξι πλοία, τα τέσσερα δεξαμενόπλοια, κοντά στα στενά του Ορμούζ. Η Ουάσιγκτον έχει ενισχύσει τη στρατιωτική της παρουσία και ζητεί από τους συμμάχους της να συνδράμουν στην προστασία των στρατηγικών υδάτων ανοιχτά του Ιράν, καθώς και της Υεμένης. Ο επικεφαλής της αμερικανικής στρατιωτικής διοίκησης στην περιοχή, στρατηγός Κένεθ ΜακΚένζι, δήλωσε πως οι ΗΠΑ θα εργασθούν «επιθετικά» προκειμένου να διασφαλιστεί η ελεύθερη διέλευση των πλοίων από τα Στενά του Ορμούζ. Αργά χθες, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε πως το «USS Boxer» κατέστρεψε νωρίτερα στα Στενά του Ορμούζ ένα ιρανικό drone που το απείλησε, πετώντας σε απόσταση μικρότερη των 900 μέτρων από αυτό.