Το «Don’t Look Back» του 1967, ένα ντοκιμαντέρ που κατέγραφε την περιοδεία του Μπομπ Ντίλαν στην Αγγλία το 1965, θεωρείται ορόσημο στο είδος του. Είναι ένα από τα πολλά που σκηνοθέτησε ο μετρ του είδους Ντ. Α. Πενεμπέικερ που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 94 ετών. Από το 1953 που δημιούργησε την πρώτη του μικρού μήκους ταινία «Daybreak Express» (ένα τρένο κάνει διαδρομές στη Νέα Υόρκη υπό τους ήχους του Ντιουκ Ελινγκτον) μέχρι το 2016 που κυκλοφόρησε το τελευταίο του ντοκιμαντέρ «Unlocking the Cage» (με θέμα τα δικαιώματα των ζώων») ο Πενεμπέικερ εργαζόταν αδιάκοπα. Ανάμεσα στα γνωστότερα μουσικά του ντοκιμαντέρ είναι το «Monterey Pop», το «Ziggy Stardust and the Spiders from Mars» για τον Ντέιβιντ Μπόουι, το «101» για τους Depeche Mode, το «Sweet Toronto» για τον Τζον Λένον και τους Plastic Ono Band, το «Jimi Plays Monterey» για τον Τζίμι Χέντριξ, αλλά και το «Down from the Mountain» για τη μουσική της ταινίας «Ω αδελφέ πού είσαι» των αδελφών Κόεν. Ενώ το 1992 κατέγραψε την καμπάνια του Μπιλ Κλίντον για τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, στο ντοκιμαντέρ «The War Room». Το 2012 τιμήθηκε με βραβείο Οσκαρ για το σύνολο του έργου του.