Ο άγιος Κολόμβος και οι κονκισταδόρες

Ο Αλέχο Καρπεντιέρ (1904-1980) είναι γνωστός στη χώρα μας. Το συγκεκριμένο βιβλίο είχε πρωτοεκδοθεί το 1988, ενώ έχουν επίσης μεταφραστεί από τον Εξάντα «Ο αιώνας των φώτων», το «Κονσέρτο μπαρόκ», «Τα χαμένα βήματα» και από τη Νεφέλη «Η επί γης βασιλεία», τα περισσότερα στα τέλη της δεκαετίας του ’80. Γεννημένος στην Αβάνα λίγο μετά την ανεξαρτησία της Κούβας από το ισπανικό Στέμμα, ο Καρπεντιέρ έμελλε να εξελιχθεί στον κατεξοχήν χρονικογράφο της ανακάλυψης της Αμερικής, της γέννησης των εθνικών κρατών της, των διαπολιτισμικών διακυβευμάτων που προέκυψαν από τη σύμμειξη ετερόκλητων φυλών και θρησκειών, αλλά και της επίδρασης των ιδεών του Διαφωτισμού στην υποήπειρο. Αν και τα έργα του εύκολα θα κατατάσσονταν στο είδος του ιστορικού/φιλοσοφικού μυθιστορήματος, ενέχουν άφθονα μοντερνιστικά στοιχεία, ενώ δεν λείπουν πινελιές μαγικού ρεαλισμού που χρησίμεψε ως ετικέτα σε συγγραφείς όπως ο Κάρλος Φουέντες, ο Μάριο Βάργκας Γιόσα, ο Αουγκούστο Ρόα Μπάστος και ο Γκαμπριέλ Γκαρσία Μάρκες. Ο ίδιος αποδίδει στον δικό του ιστορικό ρεαλισμό το επίθετο «θαυματουργός», ως ένα νεύμα στη μυθολογία της Αμερικής (και για την Αμερική) – το μόνο ίσως κατάλληλο εργαλείο για να γεφυρωθούν τα ιστορικά χάσματα και οι αυθαίρετες περιγραφές της κατάκτησης από κονκισταδόρες και ιερείς.