Ο αξιωματούχος του 2400 π.Χ. «επιστρέφει» στο Ιράκ

Με παραπλανητική και σαφώς πλαστή ταυτότητα εμφανίστηκε ένα σπάνιο αρχαίο ανάγλυφο ηλικίας 4.400 ετών από το Ιράκ σε δημοπρασία κι αφού εντοπίστηκε από αρχαιολόγους και κατασχέθηκε ως προϊόν παράνομης διακίνησης ετοιμάζεται να επιστρέψει στη γενέθλια γη του, αφού πρώτα φιλοξενηθεί προς έκθεση για δύο μήνες στο Βρετανικό Μουσείο. Το αναθηματικό ανάγλυφο από ασβεστόλιθο, σπασμένο, απεικονίζει έναν ισχυρό άνδρα – ιερέα ή μονάρχη – να κρατά υψωμένο ένα κύπελλο στο δεξί χέρι και φύλλο φοίνικα στο αριστερό και να κάθεται σε περίτεχνο θρόνο. Ανήκει στον πολιτισμό των Σουμερίων, οι οποίοι κατοικούσαν στην περιοχή του σημερινού Nότιου Ιράκ. Το συγκεκριμένο έργο θεωρείται ιδιαίτερα σπάνιο, καθώς έχουν βρεθεί μόλις 50 ανάλογα στην περιοχή της Μεσοποταμίας. Εντοπίστηκε σε διαδικτυακή δημοπρασία τον Μάιο του 2019 με την ένδειξη «ακκαδική πινακίδα από τη Δυτική Ασία» και αναφερόταν ότι ανήκει σε ιδιωτική συλλογή της δεκαετίας του 1990. Ωστόσο ούτε περί πινακίδας πρόκειται, ούτε ακκαδικής, και μάλιστα είναι χρονολογημένη κατά 200 χρόνια αργότερα στην επίμαχη ιστοσελίδα. Οι υπεύθυνοι της δημοπρασίας υποστηρίζουν ότι δέχθηκαν να διαθέσουν προς πώληση το εν λόγω αντικείμενο καθώς δεν ήταν καταγεγραμμένο σε καμία επίσημη βάση δεδομένων ως κλεμμένο, ενώ ο συλλέκτης που φέρεται να το είχε αγοράσει από τη Γερμανία όταν πληροφορήθηκε πως επρόκειτο για προϊόν αρχαιοκαπηλίας αποσύρθηκε από τη διεκδίκησή του. Οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι δεν αποκλείεται σε βάθος χρόνου και με λίγη τύχη να εντοπίσουν και το κομμάτι του αναγλύφου που λείπει σε κάποιον από τους λάκκους που έχουν ανοίξει οι αρχαιοκάπηλοι από τη δεκαετία του 1990 και έως το 2003 στην περιοχή.