Το παλιότερο ελληνικό σαπωνοποιείο με εξαγωγές στην Ιαπωνία

Η ιστορία του ξεκίνησε στις αρχές του 19ου αιώνα όταν δύο ξαδέρφια, των οικογενειών Μπαζάκη και Πατούνη, από τους Καλαρρύτες της Ηπείρου, άρχισαν να πωλούν μάλλινες κάπες στη Γαλλία για να εφοδιάσουν τον στρατό του Ναπολέοντα Γ’. Οι κάπες στέλνονταν στο εξωτερικό μέσω Ζακύνθου και με τα χρήματα που κέρδιζαν οι δύο οικογένειες αγόραζαν σαπούνι από τη Μασσαλία και το εμπορεύονταν στην Ελλάδα. Δεν χρειάστηκε πολύς καιρός για να μυηθούν στα μυστικά του και να φτιάξουν, τελικά, οι ίδιοι, εν έτει 1850, την πρώτη σαπωνοποιία στη χώρα μας. Η επιχείρηση στήθηκε στη Ζάκυνθο και σύντομα απέκτησε τεράστια φήμη για τον «σάπωνα πράσινο εξαιρετικά ανόθευτο» που παρήγε, ενώ στο απόγειό της, το 1891, προχώρησε στην ίδρυση παραρτήματος στην Κέρκυρα. Αυτό το κατάστημα – το οποίο από το 1930 λειτουργεί αποκλειστικά από την οικογένεια Πατούνη – άντεξε στον χρόνο και σήμερα αποτελεί το παλαιότερο εν λειτουργία σαπωνοποιείο της Ελλάδας. Η Σαπωνοποιία Πατούνη εξάγει το μεγαλύτερο τμήμα τής παραγωγής της στη μακρινή… Ιαπωνία, όπου τα προϊόντα της γίνονται ανάρπαστα, απασχολεί μόλις έξι εργαζομένους και λειτουργεί ανελλιπώς στο ίδιο κτίριο από το 1891, συμπληρώνοντας φέτος 130 χρόνια ζωής. Είναι ενταγμένη στον κατάλογο Αϋλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της Ελλάδας, ενώ το οίκημα στο οποίο στεγάζεται, επί της οδού Ιωάννη Θεοτόκη, έχει χαρακτηριστεί διατηρητέο βιομηχανικό μνημείο.