Τρόμος με έμβρυα από ανθρώπους και πιθήκους

Στην ελληνική μυθολογία, η Χίμαιρα ήταν ένα φοβερό τέρας με κεφάλι λιονταριού, σώμα κατσίκας και ουρά δράκοντα, που φονεύτηκε τελικά από τον Βελλερεφόντη, με βοήθεια από το ιπτάμενο άλογό του, τον Πήγασο, και τη θεά Αθηνά. Δεν είναι όμως όλες οι χίμαιρες αποκυήματα της μυθολογίας. Για τους βιολόγους, ο όρος περιγράφει ζωντανούς οργανισμούς που έχουν περισσότερους από έναν γενετικούς κώδικες, ή κύτταρα από περισσότερους από έναν οργανισμούς. Μπορεί να προκύψουν και με φυσιολογικές διαδικασίες, εκτός εργαστηρίου – οι άνθρωποι με διαφορετικό χρώμα ίριδας σε κάθε μάτι, για παράδειγμα. Οι επιστήμονες, όμως, πειραματίζονται εδώ και δεκαετίες με δια-ειδικές χίμαιρες, έχουν δημιουργήσει χίμαιρες ποντικού-αρουραίου, προβάτου-κατσικιού, κοτόπουλου-ορτυκιού… Μία ομάδα αμερικανών, κινέζων και ισπανών επιστημόνων με επικεφαλής τον καθηγητή Αναπτυξιακής Βιολογίας Χουάν Κάρλος Ιζπιζούα Μπελμόντε, από το ινστιτούτο Βιολογικών Επιστημών Salk της Καλιφόρνιας, κατάφεραν τώρα να δημιουργήσουν χιμαιρικά έμβρυα ανθρώπου-μακάκου: ένα επίτευγμα το οποίο, ανάλογα με τη θέση και τις απόψεις του καθενός, μπορεί να φαίνεται είτε ως μία σπουδαία ευκαιρία για τους ερευνητές προκειμένου να μελετήσουν και να αναπτύξουν θεραπείες για ορισμένες εκ γενετής ασθένειες όπως επίσης και να παράγουν ιστούς και όργανα προς μεταμόσχευση, είτε σαν την αρχή μιας ταινίας φρίκης.