Οταν οι αριθμοί μπήκαν (και) στις φανέλες

Ο εμβληματικός (και μπροστά από την εποχή του) προπονητής της Αρσεναλ, Χέρμπερτ Τσάπμαν, το καλοκαίρι του 1928 είχε προτείνει να αριθμηθούν οι φανέλες των παικτών καθώς έτσι θεωρούσε ότι οι ποδοσφαιριστές θα μπορούσαν να έχουν καλύτερη αντίληψη την ώρα του αγώνα για το ποιος συμπαίκτης ή αντίπαλός τους βρίσκεται στον αγωνιστικό χώρο και σε πιο σημείο. Ομως χρειάστηκε να περάσει σχεδόν μια πενταετία, για να καθιερωθεί τελικά αυτό το μέτρο. Ετσι, στον τελικό Κυπέλου Αγγλίας του 1933 μεταξύ Εβερτον και Μάντσεστερ Σίτι σαν σήμερα 29 Απριλίου για πρώτη φορά ίσχυσε κανονικά η εμφάνιση των παικτών με αριθμημένες φανέλες. Η τυπικά γηπεδούχος Εβερτον (που κατέκτησε και το Κύπελλο με άνετη επικράτηση 3-0) είχε τα νούμερα από το 1 (τερματοφύλακας) έως το 11, ενώ η Μάντσεστερ Σίτι είχε από το 12-22 με ανάποδη όμως φορά (δηλαδή ο τερματοφύλακάς της φορούσε το 22). Ας θυμηθούμε όμως τις πρώτες συνθέσεις με αριθμημένες φανέλες στην ιστορία. Εβερτον (χρέη προπονητή εκτελούσε το αστέρι της ομάδας Ντιξ Ντιν): 1. Σάγκαρ, 2. Κουκ, 3. Κρέσγουελ, 4. Μπρίτον, 5. Γουάιτ, 6. Τόμσον, 7. Τζέλνταρντ, 8. Νταν, 9. Ντιν, 10. Τζόνσον, 11. Στάιν. Μάντσεστερ Σίτι (Γουίλφ Γουάιλντ): 22. Λάνγκφορντ, 21. Καν, 20. Ντέιλ, 19. Μπάσμπι, 18. Κόουαν, 17. Μπρέι, 16. Τόσλαντ, 15. Μάρσαλ, 14. Χερντ, 13. Μακ Μιούλαν, 12. Μπρουκ. Οι εφημερίδες της εποχής υποδέχτηκαν με ενθουσιασμό το νέο μέτρο που βοηθούσε ιδιαίτερα και τους θεατές, αλλά κυρίως τους δημοσιογράφους της τηλεόρασης που μετέδιδαν το παιχνίδι. Ο αριθμός καθόριζε τη θέση του παίκτη στον αγωνιστικό χώρο. Οταν εμφανίστηκαν οι αλλαγές το 1965, ο παίκτης που έμπαινε στο γήπεδο φορούσε το 12. Η δεύτερη αλλαγή το 14 και όχι το 13 για προληπτικούς λόγους! Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του ’90 οι βασικοί παίκτες φορούσαν φανέλες με αριθμό από το 1 έως το 11 ενώ αργότερα (από το 1993) έφτασαν ως το 99. Στους αγώνες Σέφιλντ Γουένσντεϊ – Αρσεναλ 3-2 (για την 1η κατηγορία) και Τσέλσι – Σουόνσι 4-0 (για τη 2η κατηγορία) στις 25 Αυγούστου του 1928 είχαν χρησιμοποιηθεί για πρώτη φορά πειραματικά (από την πρόταση του Τσάπμαν) φανέλες με αρίθμηση. Ομως η συντηρητική επιτροπή διαχείρισης των πρωταθλημάτων στην Αγγλία απέρριψε την πρόταση με δικαιολογία ότι με τα νούμερα στις φανέλες, αυτές αλλοιώνονταν και τα χρώματα του κάθε συλλόγου περνούσαν σε δεύτερο πλάνο!