Οι διεθνείς διοργανώσεις αποκαλύπτουν την πραγματική αξία του ποδοσφαίρου κάθε χώρας. Το επίπεδο των διαιτητών, των συλλόγων, των εθνικών ομάδων.

Τα αίτια για την ανυποληψία στην οποία έχει πέσει το ελληνικό ποδόσφαιρο 17 χρόνια μετά το έπος του 2004 είναι μπροστά μας, αρκεί να θέλουμε βέβαια να τα δούμε.

Στο Euro 2004 οι ελληνικές ομάδες εκπροσωπήθηκαν από 17 παίκτες, έλληνες και ξένους. Εκείνη τη σεζόν η χώρα μας είχε σκαρφαλώσει στην 7η θέση στο ranking της UEFA και την προηγούμενη είχε εκπροσωπηθεί από τρεις ομάδες στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Στο επόμενο Euro οι ελληνικές ομάδες εκπροσωπήθηκαν από 20 παίκτες, πάντοτε έλληνες και ξένους, ενώ η Ελλάδα υποχώρησε στη 14η θέση στη βαθμολογία της UEFA.

Τέσσερα χρόνια αργότερα οι εκπρόσωποι των ελληνικών ομάδων ήταν και πάλι αρκετοί: 17 το σύνολο και το ποδόσφαιρό μας επανήλθε στη 10η θέση της βαθμολογίας της UEFA. Ηταν η τελευταία φορά που η Ελλάδα συμμετείχε σε τελική φάση Euro. Οχι βέβαια τυχαία.

Στο Euro 2016 οι ελληνικές ομάδες εκπροσωπήθηκαν από μόλις πέντε παίκτες ενώ η Ελλάδα υποχώρησε στη 14η θέση στον πίνακα της UEFA.

Στη φετινή διοργάνωση πιάσαμε πάτο. Θα μας εκπροσωπήσουν μόλις τρεις παίκτες, αντίστοιχος αριθμός με το πρωτάθλημα της Βόρειας Μακεδονίας, τη στιγμή που οι κυπριακές ομάδες θα εκπροσωπηθούν από οκτώ παίκτες. Η 20ή θέση της χώρας μας στο ranking της UEFA έναντι της 15ης της Κύπρου έχει κι αυτή την εξήγησή της.

Οι αριθμοί είναι αμείλικτοι. Οι ομάδες μας έχουν πάψει από καιρό να ψωνίζουν από το πάνω ράφι. Το αποτέλεσμα, η ποιότητα υποχωρεί και συμπαρασύρει τα πάντα.

Δεν είναι τυχαίο πως οι δύο φιναλίστ του φετινού Τσάμπιονς Λιγκ, Τσέλσι και Μάντσεστερ Σίτι, έχουν από 15 εκπροσώπους στο Euro, τους περισσότερους από κάθε άλλη ομάδα, ενώ η Αγγλία είναι η χώρα με τους περισσότερους παίκτες στο τουρνουά.

Πολλοί χαρακτηρίζουν «θαύμα» την κατάκτηση του Euro 2004. Κι όμως, οι αριθμοί του ελληνικού ποδοσφαίρου την τετραετία 2000 – 2004 προϊδέαζαν πως κάτι μεγάλο έρχεται. Σήμερα είμαστε οι ποδοσφαιρικοί λούμπεν του Παλαιού Κόσμου. Οποιος έχει απορίες ας ρωτήσει τους αριθμούς.