Tέσσερα μέλη ενός ιρανικού κατασκοπευτικού δικτύου στις ΗΠΑ βαρύνονται με τις κατηγορίες ότι συνωμοτούσαν για την απαγωγή μιας ιρανοαμερικανίδας δημοσιογράφου και ακτιβίστριας με έδρα τη Νέα Υόρκη. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, αναζητούσαν τρόπους να πάρουν τη δημοσιογράφο από το σπίτι της στο Μπρούκλιν, να την απομακρύνουν με ταχύπλοο δια θαλάσσης και μετά να τημεταφέρουν στη Βενεζουέλα, η οποία διατηρεί φιλικές σχέσεις με την Τεχεράνη. Ο Ουίλιαμ Σουίνι, επικεφαλής του FBI στη Νέα Υόρκη, παραδέχθηκε ότι οι κατηγορίες ακούγονται «σαν κάποιο τραβηγμένο σενάριο ταινίας». Σύμφωνα με τον Σουίνι το σχέδιο για το ταχύπλοο επιστρατεύθηκε μετά την αποτυχία των προσπαθειών τους να πείσουν την οικογένεια της Μασίχ Αλινεζάντ να την προσκαλέσουν σε τρίτη χώρα στη Μέση Ανατολή, απ’ όπου θα την απήγαγαν ιρανοί πράκτορες. Η Αλινεζάντ που γράφει συχνά εναντίον της κυβέρνησης της Τεχεράνης σε αμερικανικά έντυπα, ανέφερε πως έχει δεχθεί πολλές απειλές για τη ζωή της και πως η οικογένειά της έμεινε σε διάφορα σπίτια υπό την προστασία του FBI τους τελευταίους τρεις μήνες.
Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, η απαγωγή της Αλινεζάντ ήταν μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου απαγωγών από την ιρανική κυβέρνηση με στόχους στον Καναδά, στο Ηνωμένο Βασίλειο και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Τον τελευταίο χρόνο, τουλάχιστον άλλοι δύο ιρανοί αντικαθεστωτικοί απήχθησαν στο εξωτερικό και μεταφέρθηκαν με τη βία στο Ιράν. Ο 42χρονος δημοσιογράφος Ρουχολάχ Ζαμ ο οποίος είχε διαφύγει από το Ιράν το 2011 και του είχε δοθεί άσυλο στη Γαλλία. Τον προσκάλεσαν ψεύτικα στο Ιράκ για δουλειά το 2019 – εκεί τον συνέλαβαν ιρακινοί αστυνομικοί και τον παρέδωσαν στο Ιράν, όπου καταδικάστηκε για κατασκοπεία και εκτελέστηκε τον περασμένο Δεκέμβριο. Ενας άλλος Ιρανοαμερικανός, ο Τζαμσίντ Σαρμάντ, εκπρόσωπος μιας ιρανικής αντιπολιτευτικής ομάδας, κλήθηκε στο Ντουμπάι, πάλι με ψεύτικους λόγους τον Ιούλιο του 2020 όπου και εξαφανίστηκε. Λίγες ημέρες αργότερα το Ιράν ανακοίνωσε ότι τον είχε συλλάβει σε μια «περίπλοκη οργάνωση» και εμφανίστηκε βίντεο όπου υποτίθεται ότι ομολογεί εγκλήματα. Βρίσκεται ακόμα στις ιρανικές φυλακές.