Υπόκλιση στον Τζόκοβιτς

^«Κατακτητής» του US Open ο 25χρονος τενίστας Ντανιίλ Μεντβέντεφ, «πρωταθλητής» στην ευγενή άμιλλα, o ρώσος παίκτης που «υποκλίθηκε» λεκτικά στον κορυφαίο αντίπαλό του, τον Νόβακ Τζόκοβιτς, αναγνωρίζοντας την αξία του. Πόσο σπάνια εικόνα, πόσο συγκλονιστικά τα λόγια: «Λυπάμαι για εσάς τους φιλάθλους και για εσένα, Νόβακ, ξέραμε τι μπορούσες να επιτύχεις. Για εμένα είσαι ο μεγαλύτερος παίκτης της Ιστορίας» είπε ο ρώσος τενίστας, σαν να… ντρεπόταν που στέρησε από τον σέρβο επικεφαλής της παγκόσμιας κατάταξης το 21ο Grand Slam. Είναι η σπάνια ευγενής άμιλλα, που διδάσκουν παίκτες σαν τον Ντανιίλ Μεντβέντεφ, όπως με τους παίκτες του μπάσκετ που δίνουν τα χέρια μετά από έναν αγώνα, ή τους ποδοσφαιριστές που απλώνουν το χέρι για να βοηθήσουν τον αντίπαλό τους. Ετσι συνέβη και με τον Ντανιίλ Μεντβέντεφ, που με τον άδολο χαρακτήρα του πάτησε στο πρώτο σκαλί του βάθρου αλλά παραδέχθηκε ότι ο αντίπαλός του παραμένει ο μεγαλύτερος στην ιστορία του αθλήματος.  Και οι φιλοφρονήσεις συνεχίστηκαν και «καπέλωσαν» το ίδιο το γεγονός: «Εάν υπάρχει κάποιος που αξίζει να είναι εκεί τώρα, είσαι εσύ Ντανιίλ» ανέφερε ο Τζόκοβιτς. Ο Μεντβέντεφ κατάφερε να μπει στο πάνθεον των καλύτερων παικτών αντισφαίρισης στον κόσμο. Και ο τελευταίος αγώνας ήταν ο αγώνας της ζωής του, παρόλο που η τύχη δεν ήταν πάντα με το μέρος του. Ομως το πάθημα έγινε μάθημα και πλέον έχουν μπει στο χρονοντούλαπο της προσωπικής του καριέρας οι δύο χαμένοι τίτλοι: το 2019 κόντρα στον Ραφαέλ Ναδάλ μετά από έναν επικό αγώνα, κι εφέτος τον Φεβρουάριο. Πλέον, οι αριθμοί είναι αδιάψευστοι μάρτυρες και ο Ντανιίλ Μεντβέντεφ είναι ο φετινός θριαμβευτής του US Open, νικώντας στον τελικό τον Νόβακ Τζόκοβιτς με 6-4, 6-4, 6-4.