Το Brexit και το Πρωτόκολλο για τη Βόρεια Ιρλανδία

Το εκλογικό «θρίλερ» στη Γερμανία ήταν χθες το βράδυ πρώτο θέμα στα περισσότερα ραδιοτηλεοπτικά δελτία ειδήσεων και στους ενημερωτικούς ιστότοπους της Βρετανίας. Μπορεί να κοντεύουν δύο χρόνια από τότε που η Γηραιά Αλβιώνα γύρισε την πλάτη στην Ευρωπαϊκή Ενωση, ωστόσο το Ουέστμινστερ παρακολουθούσε με έντονο ενδιαφέρον το αποτέλεσμα της αναμέτρησης. Ο λόγος δεν είναι άλλος από το Brexit. Για την ακρίβεια, μία συγκεκριμένη πτυχή της Συμφωνίας Αποχώρησης: το Πρωτόκολλο για τη Βόρεια Ιρλανδία, το οποίο αποσκοπεί στην αποτροπή δημιουργίας «σκληρών συνόρων» μεταξύ της Βόρειας Ιρλανδίας και της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας. Πηγή των κυβερνώντων Συντηρητικών είπε στα «ΝΕΑ» ότι η αλλαγή σελίδας στο Βερολίνο «ενδέχεται να επηρεάσει ή να επιβραδύνει τις διαπραγματεύσεις για το Πρωτόκολλο που περιέχεται στη συμφωνία του Brexit». Το ζήτημα των βορειοϊρλανδικών συνόρων εξακολουθεί να αποτελεί αγκάθι για τη βρετανική κυβέρνηση, θέτοντας, δυνητικά, σε κίνδυνο τόσο τo «success story» του Brexit που επαγγέλλεται ο Μπόρις Τζόνσον, όσο και την ειρήνη στην Ιρλανδία, 23 χρόνια μετά τη συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής και τον τερματισμό των «Troubles». Η Εμιλι Μάνσφιλντ, επικεφαλής οικονομολόγος του Economist Intelligence, μία εκ των αναλυτών που μίλησαν χθες στα βρετανικά ΜΜΕ, εκτίμησε ότι «οι συζητήσεις για σχηματισμό κυβέρνησης στη Γερμανία ενδέχεται να τραβήξουν αρκετά. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η χάραξη πολιτικής στην ΕΕ είναι πιθανό να “παγώσει”. Η απουσία κυβέρνησης στη Γερμανία, σε συνδυασμό με την αυξημένη εκλογική πίεση στη Γαλλία, θα περιορίσει την ικανότητα του μπλοκ να συνεργαστεί αποτελεσματικά με τη Βρετανία, ιδίως εάν ενταθεί η αντιπαράθεση για τη Βόρεια Ιρλανδία». Βάσει των όσων έχουν συμφωνηθεί, η Β. Ιρλανδία παραμένει ντε φάκτο στην τελωνειακή ένωση της ΕΕ και εξακολουθεί να εφαρμόζει ορισμένους κανόνες της ενιαίας αγοράς, με συνέπεια τα εμπορεύματα να μην υπόκεινται σε ελέγχους όταν περνούν τα ιρλανδικά σύνορα. Αντιθέτως, απαιτούνται ορισμένοι έλεγχοι για τα εμπορεύματα που εισέρχονται στη Βόρεια Ιρλανδία από τη Βρετανία. Τον περασμένο Ιούλιο, η κυβέρνηση του Τζόνσον πρότεινε ριζικές αλλαγές στο επίμαχο Πρωτόκολλο, αποκαλώντας τους συνοριακούς ελέγχους «μη βιώσιμους». Ωστόσο, η ΕΕ διεμήνυσε ότι δεν πρόκειται να επαναδιαπραγματευθεί. Πολλοί στο Λονδίνο θεωρούν ότι η στάση που θα τηρήσει στο θέμα αυτό ο νέος γερμανός καγκελάριος θα είναι καθοριστικής σημασίας.