Σε νέες επενδύσεις σε νεότευκτα πλοία μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG Carriers) προχωρεί η Qatar Petroleum, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες παραγωγής αερίου στον κόσμο. Η Qatar Petroleum τοποθέτησε – πρώτη φορά – παραγγελία για τη ναυπήγηση LNG Carriers στην Κίνα και συγκεκριμένα στα ναυπηγεία Hudong-Zhonghua Shipbuilding. Τα πλοία, μεταφορικής ικανότητας 174.000 κυβικών μέτρων το καθένα, θα είναι τέσσερα και θα καλύψουν μελλοντικές ανάγκες της επέκτασης του επενδυτικού προγράμματος εξόρυξης αερίου που εξελίσσεται στο North Field.

Η επέκταση του North Field θα αυξήσει την ετήσια παραγωγή του Κατάρ από 77 εκατ. τόνους σε 126 εκατ. τόνους. Η ζήτηση για υγροποιημένο φυσικό αέριο – του οποίου το Κατάρ είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας στον κόσμο – αναμένεται να αυξηθεί τις επόμενες δεκαετίες καθώς οι χώρες θα σταματήσουν τη χρήση ορυκτών καυσίμων, όπως ο άνθρακας και το πετρέλαιο. Επίσης η Qatar Petroleum έχει μια μακροπρόθεσμου χαρακτήρα συμφωνία με την κρατική κινεζική εταιρεία China National Offshore Oil Corporation, η οποία αφορά την προμήθεια 3,5 εκατ. τόνων LNG ετησίως για τα επόμενα 15 χρόνια, αρχής γενομένης από τον Ιανουάριο του 2022. Η αυξημένη ζήτηση για LNG οδηγεί τους πλοιοκτήτες στην τοποθέτηση παραγγελιών για επιπλέον νεότευκτα πλοία, με αποτέλεσμα φέτος στο εννεάμηνο να έχουν τοποθετηθεί παραγγελίες για 60 LNG Carriers έναντι 53 πέρυσι για όλο το έτος.