Ενας αμερικανός πλοίαρχος και ένας γάλλος λοχαγός

Ο Ουράια Π. Λέβι γεννήθηκε το μακρινό 1792 στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ, σε μία από τις γνωστότερες, τότε, εβραϊκές οικογένειες της χώρας. Λένε πως σε ηλικία μόλις 10 χρόνων έφυγε από το σπίτι του και πέρασε τρία χρόνια δουλεύοντας ως μούτσος σε πλοία. Σε κάθε περίπτωση, στα 20 του κατατάχθηκε στο αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό, θέλοντας να υπηρετήσει στον Αγγλοαμερικανικό Πόλεμο του 1812. Το πλοίο στο οποίο διορίστηκε ως πλοηγός έπεσε έναν χρόνο αργότερα στα χέρια των Εγγλέζων, όλα τα μέλη του πληρώματος έμειναν αιχμάλωτοι για 16 μήνες. Επιστρέφοντας στις ΗΠΑ, ο Λέβι ανέβηκε σιγά σιγά στην ιεραρχία, φτάνοντας το 1844 στον βαθμό του πλοιάρχου. Πολλοί συνάδελφοί του, ωστόσο, δεν υπέφεραν το γεγονός ότι ήταν Εβραίος. Το 1816, μία αντισημιτική ύβρις από έναν συνάδελφό του κατέληξε σε μονομαχία: μόνο ο Λέβι επέζησε. Μέσα στα επόμενα 30 χρόνια, ο ίδιος θα περνούσε από στρατοδικείο συνολικά έξι φορές, κάθε φορά επειδή είχε απαντήσει σε αντισημιτικές προσβολές.