Γεννημένος στο Πόρτσμουθ, αποφοίτησε το 1970 από την Οξφόρδη και το 1981 μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες εξαιτίας του νόμου περί συκοφαντίας που ίσχυε στη Βρετανία και «καθιστούσε τη δημοσιογραφία σχεδόν αδύνατη». Για την Ελλάδα είχε ήδη αρχίσει να ενδιαφέρεται εξαιτίας ενός μακάβριου γεγονότος. Το 1973 κλήθηκε στην Αθήνα για να παραλάβει το πτώμα της μητέρας του, της Ιβόν, που είχε αυτοκτονήσει σε ένα ξενοδοχείο μαζί με τον εραστή της, έναν ποιητή που είχε γίνει μαθητής του Μαχαρίσι Μαχές Γιόγκι. Με την ευκαιρία έστειλε στο «New Statesman» κι ένα άρθρο κατά της χούντας. Το 1984 έγραψε το πρώτο του βιβλίο με τίτλο «Κύπρος» και αντικείμενο την τουρκική εισβολή στο νησί. Και τρία χρόνια αργότερα τάχθηκε υπέρ της επιστροφής των Γλυπτών του Παρθενώνα με το βιβλίο του «Αυτοκρατορικά λάφυρα: Η περίεργη υπόθεση των Ελγινείων». Εζησε σε λάθος εποχή, ναι.