Η κραυγή του τρελού που γυρίζει στην αγορά με το φανάρι δεν παραπέμπει ούτε στον αθεϊσμό ούτε στην αποχριστιανοποίηση που παρατηρείται στην Ευρώπη του 19ου αιώνα. Αυτό που περιγράφει ο Νίτσε στη «Χαρούμενη επιστήμη» είναι η αμφισβήτηση των αξιών, των θεμελιωδών πεποιθήσεων, που είχαν επιβάλει για πάνω από 2.000 χρόνια μια συγκεκριμένη οργάνωση της ζωής. Και πρώτα απ’ όλα βέβαια της πίστης στην αντικειμενική αλήθεια. Είχαμε ανάγκη μέχρι τώρα, για να μπορούμε να ζούμε, να πιστεύουμε στην αλήθεια. Ο θάνατος του Θεού μάς προκαλεί να επινοήσουμε μια νέα οργάνωση της ζωής, άρα και άλλες αξίες, αν δεν θέλουμε να χαθούμε. Αυτό, γράφει ο καθηγητής Πατρίκ Βοτλένγκ στο περιοδικό Lire, είναι το ύστατο μάθημα που πρέπει να αποκομίσουμε στη σύγχρονη εποχή από την πρόσκληση του μηδενισμού: «Καταργήστε είτε τους σεβασμούς σας είτε τον εαυτό σας!».