«Οχι, η Μπριζίτ Μακρόν δεν είναι άνδρας»: ο τίτλος μιας γαλλικής εφημερίδας συνοψίζει με τον καλύτερο τρόπο τους τραμπικούς τόνους που αποκτά η δημόσια συζήτηση στη Γαλλία ενόψει των προεδρικών εκλογών της άνοιξης. Τη φήμη πως η σύζυγος του γάλλου προέδρου γεννήθηκε άνδρας, ως Ζαν-Μισέλ Τρονιέ, πριν αλλάξει φύλο και όνομα, την ξεκίνησε τέλη Σεπτεμβρίου η Νατασά Ρε, μια γαλλίδα χρήστρια του Διαδικτύου γνωστή για τις ακροδεξιές, αντισημιτικές και αντιεμβολιαστικές της θέσεις, η πορεία της ωστόσο παρέμεινε περιορισμένη μέχρι τις 10 Δεκεμβρίου και την τετράωρη συνέντευξη που παραχώρησε η Ρε στο YouTube σε μια υποτιθέμενη μέντιουμ, την Αμαντίν Ρουά: μισό εκατομμύριο θεάσεις αργότερα, το hashtag #JeanMichelTrogneux ανέβηκε στις κορυφές του γαλλικού Τwitter, σοβαρά Μέσα όπως η «Le Monde» ή η «Libération» ένιωσαν υποχρεωμένα να διαψεύσουν μια ξεκάθαρα ψευδή πληροφορία και έτσι, κατά το γνωστό παράδοξο, συνέβαλαν στη διασπορά της – σε τέτοιο βαθμό που η Μπριζίτ Μακρόν, ο πραγματικός στόχος αυτής της εκστρατείας fake news, υπέβαλε καταγγελία στη γαλλική Δικαιοσύνη.  

Μια αντίστοιχη φήμη είχε κυκλοφορήσει το 2014 σε βάρος της Μισέλ Ομπάμα. Δύο χρόνια νωρίτερα, μια άλλη φήμη ήθελε τον Μπαράκ Ομπάμα, τότε πρόεδρο των ΗΠΑ, να είναι στην πραγματικότητα γκέι – φήμες ομοφυλοφιλίας του Εμανουέλ Μακρόν είχαν κυκλοφορήσει και στη Γαλλία πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2017. Πολλά από αυτά τα hoaxes μοιάζουν γελοία, τον εν δυνάμει κίνδυνο που εκπροσωπούν ωστόσο τον επιβεβαίωσε η φονική εισβολή στο Καπιτώλιο, τον περασμένο Ιανουάριο, ενός φιλοτραμπικού όχλου πεπεισμένου πως ο Τζο Μπάιντεν είχε «κλέψει» τις εκλογές.