Πρεμιέρα με πολλά ζόμπι και έναν Φοίνικα

Ενα από τα μεγαλύτερα βήματα της καριέρας του Φόρεστ Γουίτακερ είναι η ταινία «Bird» του Κλιντ Ιστγουντ, άμεσα συνδεδεμένη με το Φεστιβάλ των Καννών καθότι σε αυτό έκανε την παγκόσμια πρεμιέρα της. Στο «Bird» ο Γουίτακερ υποδύθηκε – και ήταν πράγματι καταπληκτικός – τον θρυλικό και αυτοκαταστροφικό τζάζμαν Τσάρλι – Μπερντ – Πάρκερ που πέθανε νεότατος το 1955 και σε ηλικία 35 ετών αφήνοντας πίσω του τεράστιο μουσικό έργο. Το «Bird» είναι επίσης η ταινία, στην οποία ο Γουίτακερ, ήδη γνωστός από δεύτερους ρόλους («Πλατούν», «Καλημέρα Βιετνάμ», «Το χρώμα του χρήματος» κ.ά.) κράτησε πρωταγωνιστικό ρόλο. Στο  Φεστιβάλ των Καννών του 1988 και σε ηλικία 27 ετών, ο ηθοποιός κέρδισε το βραβείο ανδρικής ερμηνείας, την πρώτη τόσο μεγάλη του διάκριση, 19 χρόνια πριν του δοθεί τo Οσκαρ Α’ ανδρικού ρόλου για τον «Τελευταίο βασιλιά της Σκωτίας». Και τώρα το Φεστιβάλ του απένειμε έναν ειδικό Χρυσό Φοίνικα για την κινηματογραφική προσφορά του. «Το 1988 ήμουν απλώς ένα παιδί, ένα ιδεαλιστικό παιδί που προσπαθούσε να βρει τον δρόμο του ως καλλιτέχνης» είπε ο Γουίτακερ μιλώντας στους δημοσιογράφους για το «σώμα» του έργου του. «Και αυτό το Φεστιβάλ με αγκάλιασε, με αναγνώρισε και μου έδειξε τον σεβασμό που τόσο πολύ χρειαζόμουν. Θα το τιμώ πάντα». Φέτος, ο Γουίτακερ εμφανίζεται στο Φεστιβάλ και ως παραγωγός της ταινίας «For the sake of peace» («Για χάρη της ειρήνης») των Κριστόφ Καστάν, Τομά Σαμετέν που προβάλλεται εκτός διαγωνισμού.