Μια νέα ημέρα ξημερώνει για το κόκκινο πόλο

Δεύτερο μισό της πρώτης δεκαετίας της νέας χιλιετίας: ο Θοδωρής Βλάχος κάνει το… αγροτικό του στο Παλαιό Φάληρο, δυναμώνει ως προπονητής στις πισίνες και στο μεσοδιάστημα ανάμεσα στις προπονήσεις απολαμβάνει καφέ στα στέκια της περιοχής. Δεν έχει σημασία το πού. Σημασία έχει πως οι συνομιλητές του το βλέπουν ότι το πιστεύει πως θα εξελιχθεί και θα επιστρέψει, ως πρώτος πλέον κόουτς, στον ερυθρόλευκο πάγκο. Εκείνα τα χρόνια στην ομάδα του Παλαιού Φαλήρου έβαλε τις βάσεις γιατί αν κάποιος δεν εκκινήσει από χαμηλά, πώς θα φτάσει στον κολοφώνα της δόξας χρόνια μετά; Ο Θοδωρής Βλάχος πέτυχε όσα είχε στο μυαλό του. Το 2011 επέστρεψε στον Ολυμπιακό και έβαλε τους δικούς του κανόνες, γιόρτασε πρωταθλήματα και Κύπελλα, μέχρι το Τσάμπιονς Λιγκ έφτασε με την κόκκινη αρμάδα, δημιουργώντας μια αληθινή αυτοκρατορία στον υδάτινο κόσμο. Ισως δεν το περίμεναν πολλοί, είναι όμως ο μοναδικός Ελληνας στο πόλο με Τσάμπιονς Λιγκ στις αποσκευές του. Θα μπορούσε κάποιος να υποστηρίξει πως δεν κατάφερε μόνο να κερδίσει τρόπαια… αμέτρητα, πράγμα απολύτως απαραίτητο για τον οργανισμό του Ολυμπιακού, αλλά αναγέννησε το τμήμα τα πρώτα χρόνια της επιστροφής του, όταν τα οικονομικά προβλήματα ήταν μεγάλα. Σε αγαστή συνεργασία με τη διοίκηση του Μιχάλη Κουντούρη ήρθε η εξυγίανση, χωρίς όμως να υποστείλει κάποιος τη σημαία των φιλοδοξιών για να αποδειχθεί έτσι ότι μπορεί να γίνει, με σωστό προγραμματισμό, ένας συνδυασμός στόχων.