H αντίστροφη μέτρηση για τα πρώτα επίσημα ματς έχει αρχίσει. Σε 15 μέρες, Ολυμπιακός, ΠΑΟΚ και Αρης μπαίνουν στη μάχη. Χρόνος υπάρχει. Ετσι πιστεύει ο κόσμος. Η αλήθεια είναι ότι στο ποδόσφαιρο οι δεκαπέντε μέρες δεν είναι μεγάλο διάστημα. Πόσα μπορεί να αλλάξουν σε μια ομάδα που είναι ακόμη στη φάση της προετοιμασίας; Οι περισσότερες μεταγραφές έχουν γίνει. Παιχνίδια στα πόδια τους δεν έχουν. Αυτό είναι ένα πρόβλημα. Οι πολλές δοκιμές δεν επιτρέπουν το δέσιμο. Κι αν η ΑΕΚ για παράδειγμα δεν έχει άγχος επειδή δεν παίζει Ευρώπη δεν σημαίνει ότι οι υπόλοιποι νιώθουν ήρεμοι. Το σίγουρο είναι ότι από την κλήρωση δεν έχει περάσει μήτε έχει αποκλειστεί κανείς. Αυτό είναι το γενικό θεώρημα. Η αλήθεια επίσης είναι ότι έχουν αλλάξει τα πράγματα για τις ελληνικές ομάδες. Για να φτάσουν στους ομίλους θα πρέπει να περάσουν από 3 γύρους. Καθόλου εύκολη διαδικασία. Ακόμη κι αν ο Παναθηναϊκός έχει κερδίσει 15 μέρες και ένα γύρο η πίεση υπάρχει. Η Ευρώπη είναι το παν. Ο αποκλεισμός δεν αντέχεται. Οσο κι αν οι περισσότεροι αντίπαλοι είναι… χωριά στις πρώτες φάσεις ο κίνδυνος πάντα υπάρχει. Για την ακρίβεια είναι χωριά για ΠΑΟΚ και Αρη. Οσο κι αν στο ποδόσφαιρο όλα γίνονται, οι Θεσσαλονικείς απαγορεύεται να αποκλειστούν από Λέφσκι και Γκόμελ. Η λογική – αν υπάρχει – λέει ότι θα προκριθούν. Οσο κι αν παραμένουν αμοντάριστοι και μόλις τώρα άρχισαν να δίνουν φιλικά η πρόκριση είναι δική τους. Μπορεί Λουτσέσκου και Μπούργος να βλέπουν παίκτες διαρκώς να έρχονται και να μην μπορούν να μοντάρουν τις ομάδες όμως περιθώρια λάθους δεν έχουν. Στον Ολυμπιακό τα πράγματα είναι πιο σύνθετα. Ο βαθμός δυσκολίας είναι πολύ μεγαλύτερος. Η πρόκριση στους ομίλους από το μονοπάτι των πρωταθλητών είναι αποστολή με τεράστια εμπόδια. Η Μακάμπι Χάιφα είναι επικίνδυνη. Πάρα πολύ. Ο Μαρτίνς θα πάει στα σίγουρα. Σημασία έχει η πρόκριση. Μόνο αυτή. Οι παίκτες δεν έχουν συνηθίσει σε τέτοια ματς όπου παίζει όλη η χρονιά. Για τον λόγο αυτό είναι δουλειά των προπονητών να τους κάνουν ομάδα και να τους πείσουν για τον στόχο και τη δυσκολία που αυτός έχει. Κι αν δυο εβδομάδες φαντάζουν μεγάλο διάστημα οι προπονητές των Ευρωπαίων μας γνωρίζουν πολύ καλά ότι η αλήθεια είναι διαφορετική. Η ΑΕΚ πέρυσι με τον αποκλεισμό από τη Βελέζ έπαθε ζημιά που ουσιαστικά δεν την ξεπέρασε ποτέ…