Ο άνθρωπος πίσω από την αποκάλυψη του Σύμπαντος

Η δημοσίευση των πρώτων εικόνων από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb μας έδωσε μια άλλη αίσθηση του Σύμπαντος. Ενα εκατομμύριο μίλια μακριά, στο βαθύ Διάστημα, το James Webb είναι μέρος μιας αποστολής που μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε για το τι είναι ζωή. Ομως πρώτα το τηλεσκόπιο έπρεπε να φθάσει στη σωστή θέση και να λειτουργήσει κανονικά. «Υπάρχει τεράστια διαφορά μεταξύ επιτυχίας και αποτυχίας», λέει ο Τόμας Ζούρμπουκεν, στέλεχος της Διαστημικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, «και μόνο μερικές κινήσεις χωρίζουν τη μία από την άλλη». Το τηλεσκόπιο Webb κινούνταν πολύ καιρό μεταξύ επιτυχίας και αποτυχίας. Κόστισε τόσο πολλά και καθυστέρησε τόσο, ώστε η αποστολή σχεδόν ακυρώθηκε αρκετές φορές. Παρά τη συγκέντρωση τόσων επιφανών επιστημόνων και τα τεχνολογικά επιτεύγματα που χρησιμοποιήθηκαν, μία από τις λίγες κινήσεις που πραγματικά έκαναν τη διαφορά, γράφει η «Wall Street Journal», ήταν κάτι άλλο. Ή, μάλλον, κάποιος άλλος.