Γιατί τέτοια μανία με την Κ-pop;

Η πρώτη γνωστή χρήση του όρου K-pop (κορεατικά: 케이팝) εμφανίστηκε στο Billboard στην έκδοση της 9ης Οκτωβρίου 1999, στο τέλος ενός άρθρου με τίτλο «S. Korea To Allow Some Japanese Live Acts» του Cho Hyun-jin, του τότε ανταποκριτή στην Κορέα για το περιοδικό, τον οποίο χρησιμοποίησε ευρύτερα για τη νοτιοκορεατική ποπ μουσική. Ο ίδιος ο Cho, ωστόσο, δεν είναι σίγουρος αν επινόησε τον όρο, καθώς ορισμένα άρθρα ανέφεραν ότι η λέξη «K-pop» χρησιμοποιούνταν ήδη στη μουσική βιομηχανία (έστω από τους μυημένους), παρόλο που δεν την είχε ακούσει ποτέ προσωπικά. Τα παραπάνω όμως αποτελούν ιστορία. Είκοσι τρία χρόνια μετά η K-pop συντομογραφία της κορεατικής ποπ μουσικής έχει αγκαλιάσει όχι μόνο την Ασία αλλά όλο τον πλανήτη, έχει εκατομμύρια φανατικών οπαδών (ακόμη και στην Ελλάδα) και αποτελεί από τα πλέον ανθηρά είδη της μουσικής βιομηχανίας. Παρόλο που περιλαμβάνει στυλ και είδη από όλο τον κόσμο ποπ, χιπ χοπ, R&B, ροκ, τζαζ, γκόσπελ, ρέγκε, ηλεκτρονικό χορό, folk, country, ντίσκο και κλασική μουσική, παρουσιάζεται ως μοναδικό είδος. Το 2018, η K-pop γνώρισε σημαντική ανάπτυξη και έγινε «power player», σημειώνοντας αύξηση 17,9% στην αύξηση των εσόδων. Από το 2019, η κορεατική δημοφιλής μουσική κατατάσσεται στην 6η θέση μεταξύ των δέκα κορυφαίων μουσικών αγορών παγκοσμίως σύμφωνα με την «Παγκόσμια Εκθεση Μουσικής 2019» της Διεθνούς Ομοσπονδίας Φωνογραφικής Βιομηχανίας (International Federation of Phonographic Industry – IFPI) με τους BTS και Blackpink να αναφέρονται ως καλλιτέχνες που ηγούνται της ανάπτυξης της αγοράς. Το 2020, η K-pop σημείωσε ανάπτυξη 44,8% και τοποθετήθηκε ως η ταχύτερα αναπτυσσόμενη μεγάλη αγορά του έτους. Αυτή η έκρηξη δεν άφησε στο απυρόβλητο τις Ηνωμένες Πολιτείες με αποτέλεσμα δύο αμερικανοί ακαδημαϊκοί να παρακολουθήσουν πρόσφατα στο Los Angeles Convention Center το φεστιβάλ  KCON LA, για να διαπιστώσουν ιδίοις όμμασι γιατί η K-pop και η κορεατική κουλτούρα έχουν γίνει σημαντικά φαινόμενα τόσο στις ΗΠΑ όσο και στον υπόλοιπο κόσμο.