Το πρώτο χρυσό του Βλάση Μάρα

Οταν ο 18χρονος Βλάσης Μάρας ανέβηκε στο μονόζυγο τέτοιες μέρες, εκείνο το απόγευμα της 4ης Νοεμβρίου του 2001 στο κλειστό γυμναστήριο της Γάνδης στο Παγκόσμο Πρωτάθλημα ενόργανης γυμναστικής, ήταν ακόμα μαθητής Λυκείου! Ο νεαρός με άγνοια κινδύνου έδειξε από την πρώτη στιγμή ότι απολάμβανε αυτό που κάνει σε ένα πρόγραμμα που είχε αξία δέκα. Συγκέντρωσε τελικά 9,737 βαθμούς που ήταν αρκετοί για να του χαρίσουν το πρώτο του χρυσό μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση αφήνοντας πίσω του (μοιράστηκαν το ασημένιο μετάλλιο καθώς και οι δύο είχαν 9,727 βαθμούς) τον Ουκρανό Ολεκσάντρ Μπέρες και τον Αυστραλό Φιλίπ Ρίτσο. Εννέα χρόνια μετά τον θρίαμβο της Γάνδης ο Βλάσης Μάρας είχε γίνει ο πρώτος αθλητής στην ιστορία του μονόζυγου που είχε συγκεντρώσει ήδη πέντε χρυσά μετάλλια σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (2002, 2004, 2006, 2009, 2010) ενώ είχε πάρει δύο ακόμα χρυσά σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα φτάνοντας συνολικά τα τρία (2001, 2002, 2012) χρυσά και ένα ασημένιο (2008).