Η άσκηση με βάρη παρατείνει τη μακροζωία στους ηλικιωμένους

Αν και τα οφέλη της γυμναστικής στην καρδιαγγειακή υγεία είναι αδιαμφισβήτητα, ο τύπος της γυμναστικής που μπορεί να επιλεχθεί αποτελεί μέχρι και σήμερα αντικείμενο συζήτησης στους κόλπους της ιατρικής. Επί σειρά ετών οι ειδικοί συμφωνούσαν ότι η μέτριας έντασης αερόβια άσκηση όπως ποδήλατο, κολύμπι, τρέξιμο ή περπάτημα συμβάλλει στην καλή λειτουργία της καρδιάς, ενώ οι ασκήσεις ενδυνάμωσης με βάρη θεωρούνταν ιδιαίτερα επιβαρυντικές γιατί προκαλούσαν δυσμενείς προσαρμοστικές αλλαγές στις κοιλότητες της καρδιάς, όπως π.χ. αύξηση του πάχους των τοιχωμάτων της καρδιάς. Πράγματι, έχει πολλάκις αποδειχθεί η αξία της αερόβιας άσκησης στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης αλλά και του σακχάρου και της κακής χοληστερόλης στο αίμα, ωστόσο πρόσφατες μελέτες έρχονται να δώσουν μια νέα διάσταση στο θέμα επισημαίνοντας ότι και η γυμναστική με βάρη «δεν βοηθά μόνο στη διάπλαση των κοιλιακών  μυών και των δικεφάλων, αλλά και του πιο σημαντικού εσωτερικού μυός, αυτόν της καρδιάς». Είναι άλλωστε πολύ καλά τεκμηριωμένο ότι το καρδιακό και το μυϊκό σύστημα δεν λειτουργούν ανεξάρτητα, αλλά με αμοιβαία υποστήριξη.