Ο συγγραφέας των περιθωριοποιημένων αντιηρώων

Υστερα από τον προσωπικό αγώνα κατά του καρκίνου ο αμερικανός συγγραφέας Ράσελ Μπανκς έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 82 ετών έχοντας αποτυπώσει στο έργο του όψεις της εργατικής Αμερικής, αλλά και την ψυχολογία των περιθωριοποιημένων αντι-ηρώων στις μικρές επαρχιακές πόλεις της πατρίδας του. Ισως πιο γνωστός στο ελληνικό κοινό έχει γίνει από την κινηματογραφική μεταφορά του βιβλίου του «Γλυκό πεπρωμένο» (1991, στα ελληνικά από τη Floral Books – Brainfood, 2018, μτφ. Γρηγόρης Κονδύλης) από τον Ατόμ Εγκογιάν το 1997. Στο βιβλίο αυτό μια μικρή κωμόπολη αποδιοργανώνεται ύστερα από ένα δυστύχημα με το σχολικό λεωφορείο. Ενας δικηγόρος επισκέπτεται τους γονείς των θυμάτων, προσπαθώντας να εκμεταλλευτεί την κατάσταση και μια νεαρή γυναίκα οδηγεί πολλούς στον δρόμο της θεραπείας. Ο συγγραφέας χρησιμοποιούσε εκεί τέσσερις διαφορετικούς αφηγητές για να πλέξει το ηθικό δίλημμα μιας μικρής κοινωνίας. Το «American darling» (1994), από την άλλη (εκδ. Πόλις, μτφ. Τάκης Κιρκής, 2008) διαδραματίζεται στη Λιβερία και στις Ηνωμένες Πολιτείες την περίοδο 1975-1991. Είναι η ιστορία της Χάνα Μάσγκρεϊβ, όπως τη διηγείται αρκετά χρόνια αργότερα η ίδια, γόνου εύπορης οικογένειας, ριζοσπάστριας και μέλους παράνομης ανατρεπτικής οργάνωσης, η οποία καταφεύγει από την Αμερική στη Λιβερία για να κάνει κάποτε την αντίθετη διαδρομή. To μυθιστόρημα επρόκειτο να μεταφερθεί στη μεγάλη οθόνη από τον Μάρτιν Σκορσέζε. Μετά τη ματαίωση του εγχειρήματος, τη σκυτάλη παρέλαβε ο Ντενί Βιλνέβ, με πρωταγωνίστρια την Τζέσικα Τσαστέιν (2013). To άλλο μυθιστόρημά του που μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο (ως «Οδύνη» το 1997 από τον Πολ Σρέιντερ) είναι το «Affliction»: η ιστορία του πρώην αστυνομικού Γουέιντ Γουαϊτχάους, ο οποίος σκιαγραφείται σαν να ήταν ο καθημερινός αμερικανός εργάτης. Στα ελληνικά είχαν κυκλοφορήσει επίσης το «Μια άλλη γλυκιά διάσταση» (Οξύ, μτφ. Γρηγόρης Κονδύλης) και το «Ξύπνημα του Μπόουν» (Οξύ, μτφ. Λίλιαν Φαναρά).