Το θρίλερ με το μπαλόνι και η κρίση στις σχέσεις ΗΠΑ – Κίνας

Ενας μόνο υπερηχητικός πύραυλος αέρος-αέρος AIM-9X από ένα αμερικανικό μαχητικό F-22 χρειάστηκε τελικά προκειμένου να καταρριφθεί το Σάββατο το κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι που είχε πρωτοεισέλθει στον αμερικανικό εναέριο χώρο μία εβδομάδα νωρίτερα και έγινε αιτία να αναβάλει ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Αντονι Μπλίνκεν την προγραμματισμένη επίσκεψή του στο Πεκίνο. Συγχαίροντας τους πιλότους, ο Τζο Μπάιντεν έσπευσε να διευκρινίσει πως είχε δώσει εντολή κατάρριψης από την Τετάρτη, όταν το μπαλόνι πετούσε πάνω από τη Μοντάνα, χρειάστηκε όμως υπομονή τεσσάρων ημερών ώστε να βρεθεί πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό, ανοιχτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας, και να διασφαλιστεί ότι δεν θα υπήρχε κίνδυνος θυμάτων και καταστροφών στο έδαφος. Ηταν ένας έμμεσος τρόπος να απαντήσει ο αμερικανός πρόεδρος στις σφοδρές κριτικές που δέχεται από τους Ρεπουμπλικανούς για αδυναμία και «φιάσκο της εθνικής ασφάλειας». Τον πιο άβολο ρόλο, όμως, σε αυτή την υπόθεση που παραπέμπει σε κατασκοπευτική ταινία τον έχει αναμφισβήτητα η Κίνα – η οποία δείχνει να ενεργεί επί του παρόντος βάσει της αρχής «η καλύτερη άμυνα είναι η επίθεση».