Οι Σέρβοι λάμπουν!

Toυς παραδέχονται όλοι. Οι αθλητές και οι αθλήτριες από τη Σερβία, στις μέρες μας συνεχίζουν αυτή την εκπληκτική παράδοση που έχουν στα σπορ. Μολονότι οι κάτοικοι της χώρας αποτελούν μόλις το 0,1% του παγκόσμιου πληθυσμού, ξεχωρίζουν και αυτό συμβαίνει ανά τακτά χρονικά διαστήματα. Δύο… παιδιά της Σερβίας απέδειξαν πως αυτή η εβδομάδα ήταν η δική τους εβδομάδα! Αρχικά, ο Νόβακ Τζόκοβιτς, ο παίκτης-θρύλος του τένις που κατακτά τη μία κορυφή μετά την άλλη κι ας έχει πλέον υπερβεί τα 36 του χρόνια. Το μυστικό του; Δεν καταλαβαίνει από αντιξοότητες και απάτητες κορυφές, συνεχώς βρίσκει κίνητρα και μοιράζει «απαντήσεις» σε όσους τολμούν να τον αμφισβητήσουν. Ετερος αθλητής με φωτεινό πρόσωπο; Ο Νίκολα Γιόκιτς. Να είσαι ξένος και να θεωρείσαι ο κορυφαίος παίκτης στο ΝΒΑ; Εντυπωσιακό. Ο Γιόκιτς οδήγησε τους Νάγκετς στον τίτλο του ΝΒΑ και μαζί με τον Νόλε έκαναν τη Σερβία την πιο δημοφιλή αθλητική χώρα στον πλανήτη. «Συγχαρητήρια Νίκολα και Νόβακ, συγχαρητήρια Σερβία», ήταν το μήνυμα της αμερικανικής πρεσβείας στο Βελιγράδι. Παράξενο; Διόλου. Η παραδοχή για τους δύο αθλητές είναι καθολική. Τα παλιά τα χρόνια, άκουγες «δεξιά κι αριστερά» πως αν ήθελες να προοδεύσεις και να βελτιώσεις την ομάδα σου, το μόνο που είχες να κάνεις ήταν να βρεις έναν Γιουγκοσλάβο. Στα όρια της υπερβολής η θεωρία αυτή, αλλά ας πούμε την αλήθεια: δεν είναι γεννημένοι αθλητές και αθλήτριες με υψηλό ταλέντο όσοι προέρχονται από τη Σερβία, τη Σλοβενία, την Κροατία και τις… λοιπές δυνάμεις της άλλοτε ενωμένης Γιουγκοσλαβίας; Μια χούφτα άνθρωποι είναι οι Σέρβοι -ούτε επτά εκατομμύρια δεν κατοικούν στην πατρίδα τους. Κι όμως, πίσω από κάθε εντυπωσιακή αθλητική επιτυχία, σε πολλές περιπτώσεις κρύβεται ένα κύτταρο σερβικό. Υπάρχει παράδοση. Εν προκειμένω, αληθινά μεγάλη και σίγουρα αναφορικά με το μπάσκετ. Ο Νίκολα Γιόκιτς, λίγα 24ωρα μετά τον θρίαμβο του Τζόκοβιτς στη Γαλλία, ανάγκασε τους πάντες να ρίξουν ματιές στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Καθόλου άδικα. Οι δυο τους, αληθινοί φίλοι και άνθρωποι που λειτουργούν έχοντας κατά νου «ο ένας να υπερασπίζεται τον άλλο», στέλνουν μηνύματα εκατέρωθεν για «καλή επιτυχία». Εγινε και αυτό συχνά. Χθες, χαμογέλασαν αμφότεροι, χάρηκαν και γιόρτασαν τις νίκες. Εχοντας στην αγκάλη τους τα βαρύτιμα έπαθλα, αυτά για τα οποία παλεύουν και μάχονται σε όλη τη διάρκεια μιας κοπιαστικής αθλητικής σεζόν. Αν και ο Τζόκοβιτς, πάντα έχει τις συζητήσιμες πλευρές του, αυτές που δικαίως κατακρίνονται και αφορούν στην άρνησή του να εμβολιαστεί ή τις κατά καιρούς πολιτικές δηλώσεις του, τις μακριά από τον αθλητισμό. Εκεί, κάπου ξεφεύγει…