«Αποκάλυψη» στη Χαβάη από τις φωτιές

H Λαχέινα ήταν κάποτε, το πρώτο μισό του 19ου αιώνα, η πρωτεύουσα του Βασιλείου της Χαβάης. Το κέντρο της, με τα παλαιά ξύλινα κτίρια, καθώς και η Front Street, χαρακτηρίστηκαν το 1962 από τις ομοσπονδιακές αρχές των ΗΠΑ εθνικά ιστορικά μνημεία. Το Baldwin Home, η παλαιότερη κατοικία στο Μάουι, που χτίστηκε το 1834-1835, άνοιγε καθημερινά τις πόρτες της στο κοινό. H Ινδοσύκη της Λαχέινα, ένα δένδρο ηλικίας 150 χρόνων, που έφτανε σε ύψος τα 18 μέτρα, και κάλυπτε με τα κλαδιά του ένα ολόκληρο οικοδομικό τετράγωνο, σηματοδοτούσε πάντα το σημείο όπου βρισκόταν, κάποτε, το παλάτι του βασιλιά Καμεχαμέχα του Γ΄. Η παραθαλάσσια πόλη ήταν μία από τις μεγαλύτερη τουριστικές ατραξιόν του Μάουι, προσελκύοντας κάθε χρόνο στο δεύτερο μεγαλύτερο νησί του συμπλέγματος της Χαβάης κάπου δύο εκατομμύριο τουρίστες. Ομως ούτε το Baldwin Home, ούτε η ιστορική Ινδοσύκη ούτε και το μεγαλύτερο κομμάτι της Λαχέινα υπάρχουν πια. Μία πυρκαγιά που ξεκίνησε από ξερόχορτα μέσα στη νύχτα, τροφοδοτούμενη από ένα μείγμα ξηρασίας και σφοδρών ανέμων που έπνεαν με ταχύτητα 95 χλμ./ώρα, απότοκο ενός μακρινού τυφώνα, άφησε την πόλη των 13.000 κατοίκων να μοιάζει από ψηλά «σαν πολεμική ζώνη», «σαν να εξερράγη βόμβα». Τουλάχιστον 36 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, δεκάδες αναγκάστηκαν να πηδήξουν στον Ειρηνικό Ωκεανό προκειμένου να γλιτώσουν, χιλιάδες άνθρωποι, ανάμεσά τους και 11.000 τουρίστες, χρειάστηκε να απομακρυνθούν εσπευσμένα -και ο απολογισμός αυτός είναι προσωρινός, αναμένεται να αποδειχθεί πολύ βαρύτερος.