Chaplains

H ελληνική μετάφραση του όρου chaplain είναι «εφημέριος», που όμως δεν περιγράφει ακριβώς τον ρόλο που ο chaplain έχει στα αμερικανικά (κυρίως) νοσοκομεία και πανεπιστήμια. Ο chaplain είναι συνήθως ιερέας (αλλά όχι υποχρεωτικά) με επιπλέον μετεκπαίδευση σε θέματα υγείας και εκπαίδευσης. Στα περισσότερα νοσοκομεία των ΗΠΑ που υπηρετούν οι chaplains εφημερεύουν καθημερινά και βρίσκονται στη διάθεση των ασθενών και των συγγενών τους για τις πνευματικές τους ανάγκες. Οι ανάγκες αυτές μπορεί να είναι εκκλησιαστικές (π.χ. ευχέλαιο, θεία κοινωνία) ή τις περισσότερες φορές συμβουλευτικές. Ο κάθε ασθενής πιστός ή λιγότερο θρησκευόμενος, την ώρα που κάνει χημειοθεραπείες ή περιμένει ένα δύσκολο χειρουργείο ή βρίσκεται μέσα στο νοσοκομείο για κάποιο σοβαρό ιατρικό πρόβλημα, ο νους του πηγαίνει συχνά σε θέματα που έχουν να κάνουν με τον Θεό, τον θάνατο και τη μελλοντική ανάσταση των νεκρών και άλλες «ξαφνικές» θεολογικές αναζητήσεις και απορίες. Η πνευματικότητα έχει αποδειχθεί ότι βοηθάει σημαντικά στην αντιμετώπιση σοβαρών θεμάτων υγείας, όπως αναφέρεται σε πρόσφατο άρθρο καθηγητών από το Harvard στο γνωστό επιστημονικό «JAMA» με τίτλο «Η πνευματικότητα σε σοβαρές ασθένειες και την υγεία». Ο πλέον «ειδικός» που θα συζητήσει αυτά τα θέματα με τους ασθενείς είναι ο chaplain. Εκτός από τη βασική του εκπαίδευση, που συνήθως είναι θεολογία ή/ και ψυχολογία, έχει εκπαιδευτεί σε βασικά ιατρικά θέματα μέσα από εξειδικευμένα προγράμματα επιμόρφωσης των chaplains.