Ο «Οδυσσέας» πάτησε στη Σελήνη έπειτα από 52 χρόνια!

Το ιδιωτικό ρομποτικό διαστημικό όχημα «Οδυσσέας» προσεδαφίστηκε στο φεγγάρι χθες τα ξημερώματα – το πρώτο αμερικανικό διαστημόπλοιο που έφτασε στην επιφάνεια της Σελήνης έπειτα από 52 χρόνια. Η προσσελήνωση του οχήματος, που κατασκευάστηκε από την Intuitive Machines, σηματοδότησε την πρώτη φορά στην ιστορία που μια ιδιωτική εταιρεία έστειλε όχημα στο έδαφος του δορυφόρου της Γης. Το σκάφος – που ονομάστηκε «Οδυσσέας» – προσεδαφίστηκε στον νότιο πόλο της Σελήνης, αν και η επικοινωνία μεταξύ του οχήματος και των πληρωμάτων στη Γη ήταν αδύναμη, δήλωσαν αξιωματούχοι. Πρόκειται για την πρώτη σεληνιακή προσεδάφιση των ΗΠΑ από το 1972, όταν οι αστροναύτες του Apollo 17, Τζιν Σέρναν και Χάρισον Σμιθ, περπάτησαν στο φεγγάρι. Η NASA, που παρείχε πολλά από τα ερευνητικά όργανα του οχήματος, χαιρέτισε την προσεδάφιση ως σημαντικό επίτευγμα στον στόχο της να στείλει εμπορικά διαστημικά σκάφη σε αποστολές επιστημονικής ανίχνευσης στη Σελήνη πριν από μια προγραμματισμένη επιστροφή αστροναυτών εκεί, σε μερικά χρόνια. Ωστόσο, τα αρχικά προβλήματα επικοινωνίας μετά την προσεδάφιση έθεσαν ερωτήματα σχετικά με το εάν το όχημα μπορεί να έχει υποστεί βλάβη ή να έχει παρεμποδιστεί με κάποιον τρόπο. Οταν επιτέλους αποκαταστάθηκε η επαφή, το σήμα ήταν αχνό, αλλά αργότερα, σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας, το όχημα άρχισε να στέλνει δεδομένα, όπως ήταν προγραμματισμένο. Σύμφωνα με τον Τόμας Ζάρμπουκεν, πρώην επιστημονικό σύμβουλο της NASA, μπορεί το διαστημικό σκάφος να προσεδαφίστηκε κοντά σε κρατήρα ή να προσέκρουσε κάπου η κεραία του, γεγονός που δεν αποκλείεται να περιπλέξει τη βασική αποστολή του για επίτευξη επιστημονικών στόχων. Μέχρι σήμερα, διαστημόπλοια από μόλις τέσσερις άλλες χώρες έχουν προσγειωθεί στη Σελήνη – από την πρώην Σοβιετική Ενωση, την Κίνα, την Ινδία και μόλις τον περασμένο μήνα, την Ιαπωνία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι οι μοναδικές που έχουν στείλει ανθρώπους στη σεληνιακή επιφάνεια.