Προαγαγγελθείς αποκλεισμός

Σε τρία ματς στον όμιλό της η πρωταθλήτρια Ευρώπης Ιταλία αγκομαχούσε. Κέρδισε με ανατροπή και με… καρδιοχτύπι την Αλβανία με 2-1, ηττήθηκε πιο εύκολα απ’ ό,τι έδειχνε εκείνο το 1-0 από την Ισπανία, πήρε ισοπαλία 1-1 με την Κροατία σκοράροντας στην τελευταία φάση του αγώνα. Είναι αλήθεια πως έδειχνε πως δεν μπορεί να πάει μακριά τη βαλίτσα. Την ίδια ώρα που οι Ελβετοί περνούσαν από τον όμιλο αήττητοι και με ευκολία. Νίκη με 3-1 επί της Ουγγαρίας και δύο ισοπαλίες (1-1) απέναντι σε Σκωτία και Γερμανία. Πήγαιναν στη μεγάλη πρόκληση με τους Ιταλούς έχοντας σερί έξι αήττητων αγώνων (σε κανονική διάρκεια) σε τελική φάση Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων. Και τα έκαναν εφτά, παίζοντας εκπληκτικό ποδόσφαιρο το απόγευμα του Σαββάτου κόντρα στη Σκουάντρα Ατζούρα, επικρατώντας με 2-0 και παίρνοντας πανηγυρική πρόκριση για τα προημιτελικά του θεσμού.