Σημασία (ακόμη) έχει η συμμετοχή

Η σημασία της συμμετοχής στους Ολυμπιακούς Αγώνες έγκειται στην αξία του αθλητικού πνεύματος και της ευγενούς άμιλλας. Σύμφωνα με τον Πιερ ντε Κουμπερτέν, ιδρυτή των σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων, «το σημαντικότερο στους Ολυμπιακούς Αγώνες δεν είναι η νίκη αλλά η συμμετοχή». Αυτό τονίζει την ιδέα ότι η προσπάθεια και η αφοσίωση που απαιτείται για να φτάσει κάποιος στο επίπεδο να συμμετάσχει είναι εξίσου σημαντική με την κατάκτηση ενός μεταλλίου. Η συμμετοχή συμβολίζει την κορυφή της αθλητικής πορείας και τιμά την αφοσίωση και την επιμονή των αθλητών. Αυτά στη θεωρία. Η αξία της συμμετοχής στους Ολυμπιακούς Αγώνες μπορεί να είναι διαφορετική για κάθε αθλητή και πολιτισμό. Για πολλούς, η συμμετοχή είναι από μόνη της ένας στόχος και ένα όνειρο ζωής, που συμβολίζει την κορυφή της αθλητικής τους καριέρας. Αντιπροσωπεύει σκληρή δουλειά, επιμονή και την τιμή να εκπροσωπούν τη χώρα τους σε ένα παγκόσμιο γεγονός. Από την άλλη, η νίκη και η κατάκτηση μεταλλίων είναι επίσης σημαντική, καθώς φέρνει αναγνώριση, δόξα και μερικές φορές οικονομικές ανταμοιβές. Ωστόσο, η ουσία των Ολυμπιακών Αγώνων έγκειται στο ολυμπιακό πνεύμα, που προωθεί την ευγενή άμιλλα και τη συμμετοχή ως τον τελικό στόχο. Η θεώρηση των Ολυμπιακών Αγώνων έχει αλλάξει λόγω διαφόρων παραγόντων, όπως η εμπορευματοποίηση, τα μέσα ενημέρωσης και η πολιτική πίεση. Η εμπορευματοποίηση έχει φέρει μεγαλύτερη έμφαση στα κέρδη και στους χορηγούς, ενώ τα μέσα ενημέρωσης εστιάζουν συχνά στη νίκη και τις προσωπικές ιστορίες των αθλητών για να προσελκύσουν θεατές. Η πολιτική πίεση και οι εθνικές φιλοδοξίες προσθέτουν επίσης βάρος στη νίκη. Αυτοί οι παράγοντες συχνά επισκιάζουν το παραδοσιακό ολυμπιακό πνεύμα της συμμετοχής και της ευγενούς άμιλλας. Το κλάμα των αθλητών μετά τη νίκη ή την ήττα παραμένει ζωντανό. Είναι εκείνο που δίνει την αξία στους αγώνες. Δεν είναι απλά ένα μίτινγκ, αλλά κάτι το πολύ σπουδαίο. Αγωνίζονται χιλιάδες μέρες για να πάνε και να διακριθούν. Εκπροσωπούν μια ολόκληρη χώρα και τις προσδοκίες εκατομμυρίων συμπατριωτών τους που περιμένουν να εκφραστούν μέσω της νίκης των αθλητών στη διοργάνωση. Προς τι όλα αυτά; Για εκείνους – τους πολλούς είναι αλήθεια – που αμφισβητούν την ουσία των Αγώνων και μειώνουν την προσπάθεια των αθλητών. Ναι, έχουν αλλάξει πολλά, αλλά για τον αθλητή η συμμετοχή και μόνο στους Ολυμπιακούς είναι η υπέρτατη τιμή και στιγμή της καριέρας του.