Σεβασμός: φιλοσοφία ζωής για τον Πετρούνια

Τον βλέπεις στους κρίκους, εκεί που λες και τους χαϊδεύει. Κι εκείνοι, μάλλον υπακούουν σε ό,τι τους ζητήσει. Ας μην ειπωθούν όσα κοινότοπα είπαν για τον μοναδικό αθλητή της γυμναστικής, αυτόν που κατέκτησε τρία μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Τα είπαν οι πολιτικοί, αυτό τόνιζαν περισσότερο από κάθε άλλο, αλλά ο Λευτέρης Πετρούνιας δεν είναι μόνον αυτό. Σηματοδοτεί πολλά περισσότερα με την αέναη προσπάθειά του και το φλερτ με την επιτυχία. Για το πόσο δύσκολο αγώνισμα είναι οι κρίκοι, μόνον τούτο: σχεδόν επτά ημέρες μεσολαβούν από τον προκριματικό έως τον τελικό! Λέει τα πάντα το συγκεκριμένο. Και δίνει την ευκαιρία το χρονικό διάστημα της αναμονής, σε όλους τους αθλητές να τελειοποιήσουν το πρόγραμμά τους. Ο Πετρούνιας πέρασε δύσκολα. Εκανε επέμβαση επίπονη. Επανήλθε γιατί είναι επίμονος ως άνθρωπος, δεν το βάζει κάτω, είναι γνήσιος πρωταθλητής, από ένα καλούπι που ελάχιστοι έχουν βγει. Και πάνω από όλα, ειλικρινής. Την ώρα που οι «ειδήμονες της μιας ημέρας» αναζητούσαν το πώς οι δύο Κινέζοι κατέκτησαν χρυσό και αργυρό μετάλλιο, ο Πετρούνιας παραδέχθηκε κάποια μικρολάθη στο πρόγραμμά του, που όμως κόστισαν βαθμούς. Συν το γεγονός πως οι αντίπαλοι αγωνίστηκαν με υψηλότερο βαθμό δυσκολίας. Αλλά ο σεβασμός του έλληνα ολυμπιονίκη απέναντί τους, μεγάλος: «Είναι άξιοι αντίπαλοι και με κάνουν και εμένα καλύτερο αθλητή», εξήγησε και όλοι αντιλήφθηκαν πως ο ανταγωνισμός του δίνει κίνητρο ώστε κάποιες φορές να ξεπερνά τον εαυτό του. Και αμέσως μετά, «στεναχωριέμαι για τον φίλο μου τον Γάλλο. Θα μπορούσα να είμαι εγώ στη θέση του». Το είπε και το πίστευε. Οντως φίλος με τον Γάλλο, γιατί ναι μεν ο Πετρούνιας γεννήθηκε τον Νοέμβριο του ’90, ο αντίπαλός του όμως είναι σχεδόν συνομήλικός καθώς είναι του ’89. Μαζί στους αγώνες, συνήθως τον αφήνει… τέταρτο, ενώ και ο Αμίρ Αΐτ Σαΐντ πέρασε τραυματισμό σοβαρό, κάτι που δεν είναι σπάνιο για τους γυμναστές που… τιθασεύουν τους κρίκους. Στον τελικό στο Παρίσι, όντως ο Πετρούνιας  ήταν καλύτερος του Γάλλου Σαΐντ, αλλά η προσγείωση του… γηπεδούχου ήταν κι αυτή άψογη. Τη διαφορά, εδώ, την έκανε το πρόγραμμα. Γιατί ο Πετρούνιας το  ομολόγησε εξάλλου γεμάτος περηφάνια «είμαι αθλητής αγώνων. Εχω καλή ψυχολογία στον αγώνα».