Η εργατική λαίδη της υποκριτικής

«Συνήθως μπορείς να βρεις μια αστεία πλευρά σε σχεδόν οτιδήποτε» είχε κάποτε πει η λαίδη Μάγκι Σμιθ. Απόδειξη η ίδια, που σε πολλές ταινίες και σειρές της προσέδιδε κωμικό τόνο στις τοξικές, σνομπ ή απλώς αυστηρές ηρωίδες που υποδύθηκε, ακόμα και τις φασίστριες όπως η λαίδη Χέστερ, η ηρωίδα της στο «Τσάι με τον Μουσολίνι» (1999) του Φράνκο Τζεφιρέλι. Και κατά πάσα πιθανότητα αυτό το αμιγώς βρετανικό αλλά την ίδια στιγμή απολύτως μοναδικό χιούμορ της Σμιθ, η οποία απεβίωσε σε ηλικία 89 ετών την Παρασκευή 27 Σεπτεμβρίου, ήταν το στοιχείο που την έκανε τόσο εκλεκτή. Για να λέμε τα πράγματα με το όνομά τους βέβαια, η Μάργκαρετ Νάταλι Σμιθ, γεννημένη στο Ιλφορντ του Εσεξ στις 28 Δεκεμβρίου του 1934, κόπιασε μέχρι να δει τον εαυτό της στη θέση μιας από τις πιο έγκριτες ερμηνεύτριες που «έβγαλε» το Ηνωμένο Βασίλειο. Κόρη βρετανού καθηγητή στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και σκωτσέζας γραμματέως, η Σμιθ στη δεκαετία του 1950 άρχισε να κάνει τα πρώτα βήματά της παίζοντας σε παραστάσεις στο Oxford Playhouse όπου σπούδασε υποκριτική. Στην αρχή εμφανιζόταν κυρίως σε επιθεωρήσεις, όπως το έργο «On the Fringe», τον σπόρο για το ξεκίνημά της. Το έργο έφτασε κάποια στιγμή στο West End του Λονδίνου και εκεί η Σμιθ προσέλκυσε την προσοχή του αμερικανού θεατρικού παραγωγού Λέναρντ Σίλμαν, ο οποίος της ζήτησε να συμμετάσχει στο βαριετέ «New Faces of 1956» στο Μπρόντγουεϊ. Ετσι αρχίζει η διεθνής καριέρα της Μάγκι Σμιθ, η οποία με τον θάνατό της αφήνει πίσω της περισσότερες από 60 ταινίες και τηλεοπτικές σειρές, αλλά και θρυλικές θεατρικές παραστάσεις, γιατί το σανίδι δεν το εγκατέλειψε παρά μόνο στο τέλος (η Σμιθ αποφάσισε να χρησιμοποιήσει το Μάγκι Σμιθ ως ονοματεπώνυμο καριέρας διότι την εποχή που ξεκινούσε υπήρχε ήδη μια καταξιωμένη θεατρική ηθοποιός, η Μάργκαρετ Σμιθ).