Αλλαγή ώρας και διαταραχές στους κιρκάδιους ρυθμούς

Στο τέλος του Οκτωβρίου οι άνθρωποι μετακινούν τους δείκτες των ρολογιών τους μία ώρα πίσω για να σηματοδοτήσουν το τέλος της θερινής ώρας και την επιστροφή στην κανονική (χειμερινή) ώρα. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η αλλαγή ώρας δύο φορές τον χρόνο συνδέεται με αυξήσεις σε τροχαία και εργατικά ατυχήματα, καθώς και με καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια, λόγω της διαταραχής του ύπνου και των κιρκάδιων ρυθμών του οργανισμού. Ο ρυθμός του ύπνου των ανθρώπων δεν είναι μια αυθαίρετη επιλογή, αλλά στην πραγματικότητα επηρεάζει την υγεία τους. Το σώμα λειτουργεί σαν μια προσεκτικά συντονισμένη ορχήστρα και όλα πρέπει να συμβαίνουν στην κατάλληλη στιγμή. Οι κιρκάδιοι ρυθμοί είναι πρότυπα φυσιολογικών και συμπεριφορικών αλλαγών που επηρεάζουν σημαντικά τη λειτουργία όλων των συστημάτων του οργανισμού (από την έκκριση ορμονών και ρυθμιστικών πεπτιδίων έως τη λειτουργία αιμοπεταλίων-θρομβωτικών μηχανισμών και την ομοιοστασία του καρδιαγγειακού συστήματος). Υπό φυσιολογικές συνθήκες η αρτηριακή πίεση και η καρδιακή συχνότητα μειώνονται κατά τη διάρκεια της νύκτας στη ύπτια θέση με μια πρωινή αύξηση αυτών ώστε να προετοιμαστεί ο οργανισμός για την ανάληψη της όρθιας στάσης με την έγερση από το κρεβάτι.